Los jóvenes escritores trabajan para el editor francés Gabriel Hugelman escribiendo biografías de diputados e intentan colocar en revistas sus textos literarios.
El 19 de marzo, Gustavo Adolfo publica su poema «A Quintana. La corona de oro (fantasía)» en La España Musical y Literaria. Meses más tarde colabora en Álbum de Señoritas y Correo de la Moda con el poema «Anacreóntica» -«Toma la lira, toma»- (16-IX) y el relato «Mi conciencia y yo» (24-X).
Ingresa en el periódico El Porvenir, como redactor, con Julio Nombela, Luis García Luna, Juan Antonio Viedma y Carlos Navarro. Fracasa el periódico y queda en situación económica crítica. Parece haber colaborado traduciendo sueltos franceses y escribiendo críticas sobre teatro. Con Nombela y García Luna creará El Mundo, que publicó un solo número. En noviembre llega, a Madrid, Valeriano y viven juntos en una pensión de la plaza de Santo Domingo.
Durante este año sobreviven a duras penas los dos hermanos. Valeriano regresa a Sevilla.
Conoce Gustavo Adolfo a quien será uno de sus mejores amigos y valedores: Ramón Rodríguez Correa. En Sevilla, Rodríguez Correa había escrito en El Mediodía y su gran simpatía personal le permitirá abrirse camino en la Corte, ayudando en numerosas ocasiones a Gustavo Adolfo.
Durante este año Valeriano convive con Winnefred Coghan y trabaja intensamente como retratista, copista de Murillo y pintando cuadros como Nodriza en traje de pasiega o Retrato de familia. Con su cuadro La fragua -en paradero desconocido- obtiene un premio en la Exposición de Bellas Artes de Sevilla.
Gustavo Adolfo escribió en aquellos meses una adaptación teatral de Nuestra Señora de París, de Víctor Hugo, con el título de Esmeralda, hoy desaparecida. El 15 de noviembre, en colaboración con Luis García Luna y bajo el seudónimo de Adolfo García, estrenan en el teatro de Variedades el juguete cómico en verso La novia y el pantalón, impresa unas semanas después en la «Biblioteca Dramática. Colección de comedias representadas con éxito en los teatros de Madrid, imprenta de Vicente de Lalama».
Firmada por ADOLFO, se publica una «Revista teatral. Impresiones», El Diario Español (7-XII), que Dionisio Gamallo Fierros ha atribuido al poeta.
Ingresa Gustavo Adolfo como escribiente en la Dirección de Bienes Nacionales, pero será expulsado al ser sorprendido mientras dibujaba en un expediente.
Nace el primer hijo de Valeriano y Winnefred Coghan: Alfredo.
El 21 de junio, Gustavo Adolfo es recibido en audiencia por los Reyes junto a Juan de la Puerta Vizcaíno y les presentan su gran proyecto editorial: Historia de los Templos de España, cuyo prospecto se difundió en julio y cuya primera entrega se repartió en agosto, continuando con muchas dificultades las siguientes durante 1858 hasta que quebró la empresa en noviembre, dando lugar a un pleito, que se prolongó hasta 1862.
