1
Como es sabido, el Diccionario de Autoridades tuvo muy en cuenta el Tesoro de Covarrubias y, en efecto, en él consta ensayar como "hacer prueba", a la manera italiana, pero -y es significativo- "en España usamos deste término en el examen que hazemos del oro y plata y los demás metales; y es término muy usado y ay oficio en las casas de la moneda de ensayador" (edic. Riquer, p. 521 b). En cuanto a ensayo, y en ese mismo lugar, significa "prueba de bondad", "embuste", "prueba privada de un acto antes de hacerlo público", "prueba de los comediantes".
2
Voz que ya consta como desusada en algunos diccionarios, como, por ejemplo, el enciclopédico de U.T.E.H.A. Cfr. ensayamiento, senayar, ensayo, en el Diccionario de términos anticuados y en desuso, de Anita Navarrete Luft, Madrid, 1973.
3
En el Preámbulo de la edición de 1970 se dice expresamente: "La modificación más destacada de la presente edición ha sido el avance decidido hacia la definición directa objetiva, que en parte usaban ya las ediciones anteriores" (p. VII).
4
Cfr. Julio Casares, Nuevo concepto del diccionario de la lengua. Madrid, 1941, p. 180.
5
"Nunca como ahora se han aprobado tantas enmiendas a los artículos ya registrados, unas veces para añadirles nuevas acepciones y otras para poner al día definiciones que resultan anticuadas" (p. VII).
6
El Diccionario académico registra la voz por vez primera en 1939.
7
Idem en 1925. Para Corominas sería un anglicismo (DCELC, s.v. ensayo); en efecto, essayist se documenta en inglés desde 1609 (Oxford English Dictionary, Oxford, 197 0, III, s.v.) y el testimonio francés es definitivo: "Essayist. On appelle ainsi en Angleterre tout écrivain qui traite, dans les magazines et les revues périodiques, par des articles courts, et écrits d'un style rapide, des sujets de critique, de moeurs, de morale, de science ou d'art. Steele et Addison, au commencement du XVIIIe siècle, inaugurèrent dans The Tatler ces séries de publications maintenant si répandues" (artículo firmado por Hector France en La Grande Encyclopédie. Inventaire raisonné des Sciences, des Lettres et des Arts, par une Société de Savants et de Gens de Lettres). París, s.a., t. XVI, s.v. essayist).
8
El Diccionário da Lingua Portuguêsa, elaborado por Antenor Nascentes (1961-67) mantiene unos valores que coinciden con los académicos nuestros, y sólo al final (delante de ensaio geral) se define el significado literario, bien que pobremente.
9
W. Meyer-Lübke, Romanisches Etymologysches Wörterbuch. (3ª edic.). Heidelberg, 1935, nº. 2932.
10
La voz griega procede de la latina, según señalan A. Ernout - A. Meillet, Dictionnaire étymologique de la langue latine. París, 1967, s.v. exagium.