Canto Cuarto

Argumento del Canto Cuarto

Continúa Gama su narracion al Rey de Melinde, y le refiero las guerras de Portugal con Castilla sobre la sucesion del reino a la muerte del Rey don Fernando: hazañas del condestable D. Nuño Alvarez Pereira: batalla y victoria de Aljubarrota: diligencias hechas para descubrir la India por mar en tiempo de D. Juan II, y cómo el Rey D. Manuel consiguió ese fin, determinando este viaje: prevenciones para emprenderlo: embarque y despedida de los navegantes en las playas de Belem.

I
	«Despues de procelosas tempestades,
	Nocturnas sombras, sibilante viento,
	Trae el alba serenas claridades,
	Esperanza de puerto y salvamento;
	Y alumbra el sol las negras soledades,
	Apartando el temor del pensamiento;
	Así en el reino fuerte acontecia,
	Despues que el Rey Fernando fallecia.

II
	«Pues si los nuestros mucho desearan
	Quien el daño y el mal fuese vengando
	De aquellos que tan bien se aprovecharan
	Del descuido remiso de Fernando,
	Pasando poco tiempo lo alcanzaran,
	A don Juan, siempre ilustre, levantando
	Rey, de Pedro cual hijo y heredero,
	(Aunque en verdad bastardo) verdadero.

III
	«Que era órden suya, el cielo con luz pura
	Por muy claras señales demostrólo,
	Cuando en Evora, hablando una criatura
	Antes de tiempo, fuerte nominólo;
	Y alzó el cuerpo y la voz de su envoltura,
	Cual cosa revelada por Dios solo,
	Y dijo: Portugal (la mano alzando),
	Portugal por D. Juan, Rey venerando.

IV
	«Alterados entonces de las gentes
	Los pechos, que el rencor del odio abrasa,
	Crueldades horribles y evidentes
	Del pueblo hace el furor por donde pasa:
	Matando van amigos y parientes
	Del conde, y de la Reina, y de su casa;
	Que ella su incontinencia deshonesta
	Más, desde que está viuda, manifiesta.

V
	«Pero él, en fin, perece deshonrado
	Ante la Reina, que á salvarle acorre,
	De otros muchos muriendo acompañado:
	Que todo fuego inceso quema y corre.
	Quién muere, como Astiánax, arrojado
	(Sin órdenes valerle) de alta torre:
	Quién, sin valerle honor, altar, derecho,
	Desnudo por la calle, trozos hecho.

VI
	«Quedan con estas en bien largo olvido
	Las mortales fierezas que vió Roma,
	Hechas por Mario crudo, y el temido
	Sila, cuando el rival la fuga toma.
	Leonor por ellas y el dolor crecido
	Del muerto conde, que á su frente asoma,
	Opone á Portugal Castilla entera,
	Diciendo que es su hija la heredera.

VII
	«Pretenden que Beatrice, proclamada
	(Aunque la fama apenas lo concede)
	Por hija de Fernando, y ya casada
	Con el Rey de Castilla, el trono herede,
	Y con la voz Castilla levantada
	De que la hija al padre le sucede,
	Junta sus fuerzas ya para esta guerra
	De varios climas y diversa tierra.

VIII
	«Vienen de la provincia que de Brigo,
	Sí fué, lleva ya el nombre derivado:
	Del suelo, que Fernando y que Rodrigo
	Al opresor ganaron Máuro estado:
	No esquivan de las armas el castigo
	Los que cortando van con duro arado
	Los Leoneses campos, cuya gente
	Contra el infiel en armas fue escelente.

IX
	«Los Vándalos, de antigua valentía,
	El blason conservando, se juntaban,
	Cabeza de la estensa Andalucía,
	Que del Guadalquivir las ondas lavan.
	La noble isla tambien se apercibia
	Que los de Tiro de antes habitaban,
	Trayendo, como insignias verdaderas,
	Las Hercúleas columnas por banderas.

X
	«Vienen tropas del reino de Toledo,
	Ciudad noble y antigua, á quien cercando
	El Tajo en torno va tranquilo y ledo,
	Que de Cuenca en la sierra está manando.
	Ni tampoco á vosotros pára el miedo,
	¡Oh sórdidos Gallegos! duro bando
	Que para resistir hoy os armásteis
	A aquellos cuyos golpes ya probásteis.

XI
	«Mueven tambien de guerra negras furias
	Al Vizcaino pueblo, que carece
	De pulido decir, y las injurias
	De estraños y de propios mal padece;
	De Guipúzcoa la gente; y la de Asturias,
	Que con minas de hierro se ennoblece,
	De él armó á sus soberbios moradores,
	Para ayudar guerreando á sus señores.

XII
	«Juan, que del pecho el ardimiento saca,
	Cual las fuerzas Sanson de la guedeja,
	De verse pocos la inquietud aplaca,
	Y con los pocos se arma y apareja;
	Y no porque razon le asista flaca,
	Con los grandes señores se aconseja:
	Mas solo por buscar verdad ó indicios,
	Que siempre hubo, entre muchos, muchos juicios

XIII
	«Y hay alguno que turba con razones
	De todos la opinion y voluntades;
	Y ya que el viejo esfuerzo en los varones
	Se haya trocado en vicios y maldades,
	Ya que puede el temor, en ocasiones,
	Más que propios deberes y lealtades:
	Niega al Rey, y á la Patria, y si conviene
	Negará, como Pedro, al Dios que tiene.

XIV
	«Mas no en yerro cayó tan infelice
	Don Nuño Alvar Pereira, sino que antes
	Viendo que en sus hermanos se autorice,
	Condena las flaquezas inconstantes
	De los dudosos ánimos, y dice,
	Con palabras más duras que elegantes,
	Puesto el puño en la espada, y no jocundo,
	Amenazando el mar, la tierra, el mundo:

XV
	-«¿Cómo de la alta raza Portuguesa
	Ha de haber quien rehuse el patrio Marte?
	¿Cómo de esta provincia, que princesa
	Fue de gente de guerra en cualquier parte,
	Ha de salir quien á su patria opresa
	Niegue el amor, la fe, y esfuerzo, y arte,
	Portugués siendo, y por ningun respeto,
	Quiera su reino propio ver sujeto?

XVI
	«¡Qué! ¿vosotros no sois los descendientes
	De aquellos que, al flotar de la bandera
	Del grande Enríquez, fieros y valientes
	Vencieron á esa hueste tan guerrera,
	Cuando tanto estandarte, tantas gentes
	En huida pusieron, de manera
	Que, aparte de la presa que cogieron,
	Á siete ilustres condes nos trujeron?

XVII
	«¡Por quiénes fueron siempre destruidos
	Sino por vuestros fuertes padres y avos,
	Por Diónis y su hijo conducidos,
	Estos de quien quereis veros esclavos?
	¡Ea! si por pecados y descuidos,
	Os trocó así Fernando en poco bravos,
	Que os vuelva el nuevo Rey la fuerza ruda,
	Si verdad es que un Rey á un pueblo muda.

XVIII
	«Teneis tal Rey, que si valor tuviéreis
	Igual al Rey que agora levantásteis,
	Desbaratar podreis a quien quisiéreis,
	Cuanto más á quien ya desbaratásteis;
	Y si con esto, en fin, aun no perdiéreis
	El invencible miedo que tomásteis,
	Las manos entregad, tascad el freno:
	Resistiré yo solo al yugo ajeno.

XIX
	«Solo con mis vasallos, y con esta
	(Y saca, así diciendo, media espada)
	Defenderé de la ambicion infesta,
	La tierra nunca de otros subyugada.
	Del Rey en nombre y de la Patria espuesta,
	Y de la fe que le teneis jurada,
	Venceré, no solo estos adversarios,
	Sino cuantos al Rey fueron contrarios.»

XX
	«Como entre los mancebos acogidos
	A Venusio, postrer resto de Cánnas,
	Que al ir á darse cuasi por rendidos
	Al poder de las huestes Africanas,
	Hace el mozo Cornelio que, impelidos
	Por su espada, le juren las romanas
	Armas no abandonar, mientras la vida
	No allí por todos fuero antes perdida:

XXI
	«Así á la gente esfuerza y fuerza en uno
	Alvarez; y á las últimas razones
	Remuévese el temor frio, importuno,
	Que abatiera hasta allí los corazones.
	Cabalgan en las fieras de Neptuno,
	Escarcean, blandiendo los lanzones,
	Y discurren gritando á abierta boca:
	¡Viva el ínclito Rey que nos convoca!

XXII
	«Las gentes del comun todas aprueban
	Guerra con que á la Patria se sostiene:
	Unos las armas limpian, ó renuevan,
	Que el orin de la paz gastadas tiene:
	Morriones, acolchados, petos prueban;
	Se arma cada varon cual le conviene:
	Trajes aprestan otros con colores
	Y letras y señal de sus amores.

XXIII
	«Con toda esta fulgente compañía,
	Juan fuerte sale de la fresca Abrantes:
	De Abrantes, donde corre fuente fria,
	Que surte el Tajo en linfas abundantes.
	Los primeros armígeros regia
	Quien bien regir pudiera los gigantes
	Ejércitos de Jerjes, con que pronto
	Pasó y volvió á pasar el Hellesponto:

XXIV
	«Nuño Alvarez Pereira, verdadero
	Azote de soberbios Castellanos,
	Como el Hunno lo fuera ya primero
	De los pueblos Franceses é Italianos;
	Y en el ala derecha otro guerrero,
	Afamado tambien, los Lusitanos
	Guia bajo su mando al enemigo...
	De Men-Rodrigo Vasconcelos digo.

XXV
	«Á Anton Vazquez de Almada corresponde
	La ala izquierda regir de tropas dinas,
	El que despues, de Abranches noble conde
	Llegó á ser por sus glorias no mezquinas.
	Luego en la retaguardia no se esconde
	El pendon de Castillos y de Quinas,
	Dó Juan está, Rey noble en cualquier parte,
	Que oscurece el valor del mismo Marte.

XXVI
	«Rezando, por los muros, temerosas
	De la suerte que aguarda á sus varones,
	Las hermanas, las madres, las esposas,
	Van ayuno ofreciendo, y oraciones.
	Ya llegan las falanges belicosas
	Frente de los contrarios escuadrones,
	Que con grita espantable las reciben,
	Y dudas todos de la lid conciben.

XXVII
	«Suenan, del mal cercano mensajeras,
	Las voces de clarines y atambores:
	Los Alféreces írguen sus banderas,
	Que muchas son y varias en colores.
	Domina el seco tiempo que en las eras
	Recogen su sudor los labradores:
	Entra en Astréa el sol, y rige Agosto:
	Baco esprime á las uvas dulce mosto.

XXVIII
	«Dió señal la trompeta castellana,
	Horrenda, ingente, fiera, temerosa;
	La oyó el Ártabro monte, y el Guadiana
	Atras volvió su linfa caudalosa:
	La oyeron Duero y tierra Transtagana:
	Llevó el Tajo á la mar su voz medrosa;
	Y las madres, que el son rudo escucharon,
	Á sus pechos los hijos estrecharon.

XXIX
	«Muchos rostros allí mudan colores,
	Dando á la sangre el corazon abrigo;
	Que en los grandes peligros, los temores
	Mayores son á veces que el castigo
	Ó parécenlo así, que los furores
	De ofender y vencer al enemigo
	Casi hacen no sentir la dolorida
	Pérdida de los miembros y la vida.

XXX
	«Comiénzase á trabar la incierta guerra:
	De acá avanza y de allá la primer ala;
	A estos mueve el guardar la propia tierra;
	A aquellos la ambicion, mucha aunque mala.
	Pronto el grande Pereira, en quien se encierra
	Todo esfuerzo, el primero se señala:
	Hiere aquí, rompe allí, siembra el terreno
	De los que así le ocupan, siendo ajeno.

XXXI
	«Ya por el aire tiros estridentes
	De arpon y flechas sin cesar volaban:
	Bajo los duros pies de los ardientes
	Caballos, monte y valle resonaban:
	El romper de las lanzas, las frecuentes
	Caidas todo en torno lo atronaban:
	Del fiero Nuño, que al contrario apoca,
	Carga el tropel sobre la gente poca.

XXXII
	«Ved allí que le embisten inhumanos
	Los hijos de su padre, y no se espantan;
	Que hacen poco en matar propios hermanos
	Los que contra la Patria se levantan.
	Muchos de esos apóstatas insanos
	Van en ese escuadron, y se adelantan
	Contra su misma sangre: ¡ejemplos viles,
	Cual de Roma en los ímpetus civiles!

XXXIII
	«¡Oh tú Sertorio! ¡Oh fuerte Coriolano.
	Catilina, y vosotros dos, no amigos,
	Que contra vuestras patrias, con profano
	Corazon, os alzásteis enemigos!
	Si allá en el reino oscuro de Sumano
	Recibiéreis gravísimos castigos,
	Decidles que cual ellos, ó peores,
	Lusitania tambien tuvo traidores.

XXXIV
	«Rómpense aquí los nuestros los primeros
	¡Tanta es la gente que los cerca y daña!
	Nuño está allí; cual ves por los oteros
	De Ceuta al gran Leon, ardiendo en saña,
	En medio á los ginetes, que ligeros
	Discurren de Tetuan por la campaña:
	Con las lanzas le hieren, y él furioso
	Si turbado está un poco, no medroso.

XXXV
	«Con torva luz los vé; mas la natura
	Ferina y el ardor no le enflaquecen
	La espalda á dar: que brinca á la espesura
	De lanzas apiñadas que recrecen:
	Así don Nuño está, que la llanura
	Tiñe con sangre ajena: allí perecen
	De los suyos algunos: que el bizarro
	Cuerpo no puede á tantos, que es de barro.

XXXVI
	«Conoció Juan el riesgo que pasaba
	Nuño: que como jefe esclarecido,
	Todo lo recorria y animaba,
	A las palabras el ejemplo unido.
	Cual parida leona fiera y brava,
	Que los cachorros que dejó en el nido
	Ve que, mientras que el pasto ha procurado,
	El pastor de Masilia le ha robado:

XXXVII
	«Salta furiosa y ciega, y con rugidos,
	Por el fragor de Siete Hermanos corre:
	Así Juan, con los suyos escogidos
	A sostener la primer ala acorre:
	«¡Oh fuertes compañeros! ¡Oh subidos
	Caballeros á quienes Dios socorro,
	Vuestra tierra guardad, que la esperanza
	Está de libertad en vuestra lanza!

XXXVIII
	«Heme aquí que, Rey vuestro y compañero,
	Entre las picas corro y los paveses
	Y al contrario tropel voy el primero:
	Pelead, verdaderos Portugueses.»
	Así dice el magnánimo guerrero,
	Y tres veces del brazo los arneses
	Levanta y tira el asta; y cada tiro
	Arranca á muchos el postrer suspiro,

XXXIX
	«Encendidos, con esto, nuevamente
	Los suyos de vergüenza y noble fuego,
	Luchan sobre cual más, con brazo ardiente
	Riesgos arrostrará del marcial juego:
	Y ese ardor, que hasta el fierro esterno siente,
	Rompe mallas primero, y pechos luego;
	Y como si no estimen ya las vidas,
	Junto dan y reciben las heridas.

XL
	«Van á ver muchos el Estigio lago
	En cuyo cuerpo fierro y muerte entraba:
	Allí sucumbe el Mestre de Santiago,
	Que con esfuerzo altísimo lidiaba:
	Tambien muere, causando horrible estrago
	El no menos feroz de Calatrava:
	Los Pereiras tambien la vida entregan;
	Y renegados, de morir reniegan.

XLI
	«Mucha gente del vulgo turbulento
	Y de nobles, con ella, va al profundo
	Donde el trifauce can siempre está hambriento
	De las almas que pasan de este mundo;
	Y porque más allí tenga escarmiento,
	La altivez del contrario furibundo,
	Hoy á los pies del Portugués se humilla,
	Cayendo, la bandera de Castilla.

XLII
	«Aquí el fiero combate se encrudece
	Con muertes, gritos, sangre, cuchilladas:
	La multitud de gente que perece,
	Las flores tiene de color mudadas:
	Ya dan espalda y vida: ya fallece
	El furor, y no suenan las espadas:
	Ya de Castilla el Rey desbaratado
	Queda, y de su propósito mudado.

XLIII
	«Deja el campo á los fuertes vencedores
	De no dejar contento allí la vida.
	Los que quedan le siguen: sus terrores
	Alas les dan, no pies, en la fugida:
	Esconden en el pecho los dolores
	Del cuerpo, de la hacienda ya espendida,
	La ruina del orgullo, el duro enojo
	De ver que otro disfruta su despojo.

XLIV
	«Unos van maldiciendo y blasfemando
	Del primero que guerra hizo en el mundo:
	Otros la ambicion dura van culpando
	Del pecho de codicia sitibundo
	Que, por tomar lo ajeno, al miserando
	Pueblo espone á las penas del profundo,
	Dejando á tanta esposa, virgen, madre,
	Sin hijos, sin maridos ó sin padre.

LXV
	«Estuvo el vencedor don Juan los días
	De costumbre en el campo, con gran gloria:
	Con promesas despues y romerías
	Gracias le rindo al que le dió victoria.
	Mas Nuño que no quiere por más vias
	En el mundo dejar de sí memoria
	Que por las de las armas soberanas,
	A las tierras se pasa Transtaganas.

XLVI
	«Su destino le ayuda de tal arte,
	Que pronto trueca en hecho el pensamiento:
	Pues de Vándala tierra mucha parte,
	Le rinde su despojo y vencimiento
	Y de Sevilla el Bético estandarte
	Y los de altos señores al momento
	Caen ante sus plantas, honra, y presa
	Que conquista la espada Portuguesa.

XLVII
	«De estas victorias y otras largamente
	Eran los castellanos oprimidos,
	Cuando la paz, ya ansiada do, la gente,
	Dan á los vencedores los vencidos,
	Despues que quiso el Padre Omnipotente
	Dar los Reyes rivales por maridos
	A dos Princesas de Inglaterra, esposas
	Dulces, prudentes, ínclitas y hermosas.

XLVIII
	«No sufre pecho acostumbrado á guerra,
	No tener enemigo ya á la mano;
	Y así, no habiendo á quien vencer en tierra,
	Va á embestir con las ondas del Oceáno.
	Es este el primer Rey que se destierra
	De su suelo por ir al Africano
	A enseñar con las armas cuánto cede
	A la cristiana ley la de Mahomede.

XLIX
	«Ir nadando aves mil por el argento
	De la ancha espalda de la mar inquieta.
	Ved, las tendidas alas dando al viento,
	Hácia dó puso Alcides la alta meta.
	De Avila el monte y el seguro asiento
	Toman de Ceuta, y al feroz Mahometa.
	Echan fuera; y segura á toda España
	Dejan de otra Juliana indigna maña.

L
	«No permitió el Señor que los humanos
	Le vieran mucho y Portugal se irguiese
	Por tal Rey; que á los coros soberanos
	Del alto cielo quiso que ascendiese.
	Y para defension de Lusitanos,
	Mandó quien le llevó, quien le supliese,
	Aumentando en el suelo más que de antes
	Noble generacion de altos Infantes.

LI
	«No fue el Rey don Duarte tan dichoso
	El plazo que ocupó la suma alteza;
	Que así el tiempo alternando va dudoso
	El bien y el mal, el gozo y la tristeza.
	¿Quién vió siempre un estado deleitoso,
	Ni siempre en la ventura la fijeza?,
	Verdad es que en tal reino y tales Reyes
	Ella no usó tan largo de estas leyes.

LII
	«Cautivo vió á su hermano, el buen Fernando,
	Que á tan santas acciones aspiraba,
	Que por salvar de cerco miserando
	Al pueblo, al sarraceno se entregaba.
	Por amor á la patria va pasando
	La vida que de libre él hizo esclava,
	Por no dar en rescate á Ceuta fuerte;
	Y su mal en bien público convierte.

LIII
	«Codro, porque el contrario no triunfase,
	Vencedor de la muerte, dió la vida:
	Régulo, porque Roma se librase,
	Contento vió su libertad perdida;
	Y éste, porque la España no temblase,
	A eterno cautiverio se convida;
	Pues Codros, Curcios y los Decios fieles
	No á más costa ganaron sus laureles.

LIV
	«Alfonso, de aquel Rey solo heredero,
	¡Nombre en armas feliz en nuestra Hesperia!
	Que el orgullo del bárbaro frontero
	Tornó en dura, humildísima miseria,
	Fuera en verdad invicto caballero
	Si no quisiera hollar la fuerte Iberia:
	Mas África dirá si al Rey terrible
	Que otro llegue á vencer será posible.

LV
	«Este las pomas coge al árbol áuro
	Que al Tirintio veloz solo no ilude:
	Y del impuesto yugo el fuerte Máuro
	La cerviz hasta ahora no sacude:
	La palma va en su frente y verde láuro
	Que gana al fiero bárbaro, que acude
	De Alcacér en defensa, fuerte villa,
	De Tánger vasta, y de la agreste Arcilla.

LVI
	«Todas tres por la fuerza al fin entradas,
	Abatieron los muros de diamante
	A las armas del Luso, acostumbradas
	A derribar cuanto hallan por delante.
	Maravillas de acciones estremadas,
	Dignas de las contar pluma elegante,
	Caballeros hicieron en la empresa,
	Acreciendo la fama Portuguesa.

LVII
	«Mas de ambicion cegado por la lumbre
	Y de mandar por gloria amarga y bella,
	Al de Aragon (Fernando) va, en la cumbre
	Del poder, á embestir en su Castiella.
	Júntase la enemiga muchedumbre
	De la soberbia y varia gente de ella:
	Que, desde Cádiz á Piréne fria,
	Toda al Rey poderoso obedecia.

LVIII
	«En el reino quedar no quiere ocioso
	El mancebo don Juan, y luego ordena
	Ir en ayuda al padre codicioso,
	A quien bien llega en situacion no buena.
	Salióse al fin del trance peligroso,
	Si no con gloria, con virtud serena;
	Pues aunque asaz el íbero ha sufrido,
	Quedó en duda si el Luso fue vencido.

LIX
	«Porque el hijo sublime y soberano,
	Gentil, fuerte, animoso, caballero,
	Haciendo al enemigo estrago insano,
	Permaneció en el campo un dia entero.
	De este modo vencido fue Octaviano,
	Y Antonio vencedor, su compañero,
	Cuando de los que á César inmolaron
	En los Filipios campos se vengaron.

LX
	«Mas luego que la oscura noche eterna
	Llevose á Alfonso al Inmortal sereno,
	El Príncipe que entonces lo gobierna
	Todo fue Juan Segundo, Rey treceno.
	Este, por ganar fama sempiterna
	Cuanta pueda lograr un ser terreno
	Los términos, que voy buscando ahora,
	Dar quiso al mundo de la roja Aurora.

LXI
	«Manda á sus mensajeros, que pasaron
	España, Francia, Italia celebrada,
	Y allá en el puerto ilustre se embarcaron,
	Donde ya fue Parténope enterrada:
	Nápoles, dó sus hados se vengaron,
	Despues de verla á tantos subyugada
	Subiéndola, tras tanto tiempo impío,
	Al Español escelso señorío.

LXII
	«Por el noble mar Sículo navegan
	Ven las playas de Ródas arenosas:
	Y luego á las riberas altas llegan
	Con la muerte de Magno tan famosas:
	A Mémfis y á las tierras van, que riegan
	Las crecientes Nilóticas undosas:
	Suben á la Etiópia, sobre Egito,
	Que, de Jesus conserva el santo rito.

LXIII
	«Pasan tambien las ondas Eritréas
	Que el pueblo de Israel cruzó sin nave:
	Dejan detras las gentes Nabathéas,
	A quien el nombre de Israel les cabe:
	Las costas odoríferas Sabéas,
	Que de Adónis la madre vestir sabe,
	Y la Arabia feliz van contemplando,
	La Desierta y Petréa no cuidando.

LXIV
	«Entran en el estrecho, donde aun dura
	De Babél confundida la memoria;
	Dó el Eúfrates al Tígris se mistura,
	Rios que de su cauce sacan gloria.
	De allí van en demanda de agua pura.
	Que aun la causa ha de ser de larga historia,
	Al Indo, entre las olas del Oceáno,
	Las que así navegar n o osó Trajano.

LXV
	«Vieron gentes incógnitas, y estrañas
	De la India, Carmania y Gedrosía,
	Con diversas costumbres y arte, y mañas.
	Que cada clima y suelo forma y cria.
	Pero de vias tantas y tamañas,
	Volverse fácilmente no podia:
	Allí, en fin, perecieron y quedaron;
	¡Que á la patria querida no tornaron!

LXVI
	«Parece que guardaba el cielo en breve
	A Manuel y á su gran merecimiento
	Seguir esta alta empresa, á que le mueve
	El más noble y sublime movimiento.
	Al suceder á Juan no es mucho lleve
	A su trono su escelso pensamiento;
	Así que no tomó del reino el cargo,
	Cuanto la ardua conquista del mar largo.

LXVII
	«La cual, como la voz siempre sonora
	De aquella obligacion que le quedara
	De sus pasados, que incesante implora,
	No cesar de acrecer la tierra cara,
	En paz no le dejaba á ningun hora;
	Así que, al tiempo en que huye la luz clara,
	De las estrellas que la noche traen
	Y al reposo convidan cuando caen:

LXVIII
	«Ya en paz estando, en el dorado lecho
	Dó la imaginacion no encuentra meta,
	Resolviendo en la mente el cargo estrecho
	A que su oficio y sangre le sujeta,
	Llenó sus ojos, sin vaciarle el pecho,
	Sueño que, aunque le embarga, no le aquieta,
	Porque en tanto que laso se adormece,
	Morfeo en formas mil se le aparece.

LXIX
	«Allí se le figura que subia
	Muy alto, hasta tocar la prima esfera
	Do por delante varios mundos via
	Y naciones de gente estraña, fiera;
	Y allá, muy junto a donde nace el dia,
	Despues que su mirar largo tendiera,
	Vió de montes, muy altos y distantes,
	Nacer dos claras fuentes abundantes.

LXX
	«Por el verde fragor de las forestas,
	Fieras y aves salvajes habitaban:
	Arboles, matas, yerbas mil agrestas
	Paso y trato á las gentes atajaban;
	Estas duras montañas contrapuestas
	Solo entre sí comunicar mostraban;
	Y que de Adan hasta la edad presente,
	No las pisó jamás planta viviente.

LXXI
	«Del agua se 1e antoja que salian,
	A él sus largos pasos inclinando,
	Dos hombres que muy viejos parecian,
	De aspecto, aunque silvestre, venerando:
	De las puntas del pelo les caian
	Gotas que el cuerpo todo van bañando:
	Su piel es de color negri-verdosa:
	La barba hirsuta y fosca, mas copiosa.

LXXII
	«De ambos á dos la frente coronada
	Ramaje no sabido y yerbas tiene;
	Uno de ellos la marcha trae cansada,
	Como quien de camino largo viene;
	Y así el agua, con ímpetu alterada.
	Parece que, en distinta parte suene
	Tal el Arcadio Alféo en Siracusa,
	A buscar va los brazos de Aretusa.

LXXIII
	«Este, que era el más grave en la persona,
	De este modo hácia el Rey de lejos grita:
	-«Monarca, á cuyos reinos y corona
	Del mundo grande parte está prescrita:
	Nosotros, cuya fama tanto abona
	El que en nos nunca yugo se ejercita,
	Te avisamos que es tiempo ya que mandes
	A recibir de nos tributos grandes.

LXXIV
	«Yo soy el noble Gánges, que en la tierra
	Celeste el cauce tengo verdadero;
	Este es el Indo, Rey que en esa sierra
	Que miras, su nacer tuvo primero:
	Aun hemos de costarte dura guerra:
	Mas con constancia tuya, á lo postrero.
	A cuantos pueblos veas, valeroso
	Rendirás á tu esfuerzo poderoso.

LXXV
	«No dijo más el rio noble y santo,
	Pero huyeron los dos en un momento.
	Manuel despierta, con sublime espanto
	Y grande alteracion del pensamiento.
	Estiende en esto Febo el claro manto
	Por el pardo hemisferio soñoliento,
	Y el alba presta al cielo los colores
	De cándida azucena y rojas flores.

LXXVI
	«Llama el Rey á los Grandes á consejo
	Y la vision y el caso les relata:
	Les dice el razonar del santo viejo,
	Que les admira á todos y arrebata:
	Y disponen naval grande aparejo,
	Con que, en navegacion menos ingrata,
	Lleve la gente que los mares corte,
	Y á regiones incógnitas aporte.

LXXVII
	«Yo no curaba mucho de que á punto
	Llegase lo que el pecho me pedia;
	Si bien gran cosa de tan grave asunto
	Présago el corazon me prometia:
	Mas no sé por qué causa ó qué presunto,
	O qué buena señal que en mí veria,
	En las manos me pone el Rey la llave
	De este acaecimiento vasto y grave.

LXXVIII
	«Y con ruego y palabras amorosas
	Que es, en Rey, el mandar que á más dispone,
	Me dijo: -«Cosas árduas y gloriosas
	El trabajo y fatiga las pospone:
	Hace á las gentes altas y famosas
	La vida que se pierde o que se espone;
	Que cuando al miedo vil no se la humilla,
	Si menos dura, por más tiempo brilla.

LXXIX
	«Entre todos os tengo ya escogido
	Para alta empresa, cual á vos se debe:
	Trabajo ilustre, duro, esclarecido,
	Que yo sé que ha de seros por mí leve.»-
	Sin más oir, le dije: -«¡Oh Rey querido!
	Aventurarme á hierro, y fuego, y nieve,
	Es tan poco por vos, que se me idea
	Que esta vida muy pobre cosa sea.

LXXX
	«Imaginad tan bravas aventuras
	Cual Euristéo á Alcides inventaba:
	El Neméo Leon, las sierpes duras,
	El Jabalí Erimanto, la Hidra brava;
	Y, en fin, á las regiones ir oscuras
	De Dite ardiente y de la Estigia lava,
	Pues por vos tengo á riesgos, aun más que estos,
	La carne y el espíritu dispuestos.»

LXXXI
	«Con suntuosas mercedes me agradece
	Y su alabanza, en mí, virtud produce:
	Que mérito alabado vive y crece,
	Y á escelsos hechos el loor conduce.
	A acompañarme luego se me ofrece,
	Del afecto movido que le induce,
	No menos codicioso de honra y fama,
	Mi hermano caro y fiel, Pablo de Gama.

LXXXII
	«Y á Nicolás Coello no me dejo,
	Ya probado en trabajos los mayores:
	Ambos son de valía y de consejo,
	Y espertos en la guerra y sufridores;
	Y de manceba gente me aparejo,
	De quien enciende el campo los ardores;
	Todos de esfuerzo grande, cual se pide
	A quien á tales cosas se decide.

LXXXIII
	«Y fueron por Manuel remunerados,
	Porque con más amor se apercibiesen,
	Y con palabras altas animados
	Para cuantos trabajos sucediesen.
	Así fueron los Minias ajuntados
	Para que al Vellocino acometiesen
	En el barco fatal, que osó primero,
	Lanzarse al mar Euxino aventurero.

LXXXIV
	«Ya en el puerto de la ínclita Ulisena
	Con noble ardor, sin miedo ni trabajo
	(Donde mezcla su humor y blanca arena
	A la salada mar el dulce Tajo),
	Prestas las naves son; y no refrena
	Ningun peligro el juvenil destajo;
	Que pronta está á seguirme á cualquier parte
	La gente de Neptuno y la de Marte.

LXXXV
	«Pasean los soldados, con vestidos
	De variado color y pretensiones.
	Si no menos de esfuerzos prevenidos,
	Para buscar del mundo más regiones.
	En las naves los vientos complacidos
	Tremolan los aéreos pabellones;
	Y ellas juran, al ver los mares largos.
	Ser del Olimpo estrellas, cual la de Argos.

LXXXVI
	«Despues de prepararnos de este porte
	De todo lo que tal demanda,
	Preparamos el alma al postrer corte
	Que al náuta siempre ante los ojos anda;
	Y al Poder sumo que la etérea corte
	Sustenta con la vista venerada
	Imploramos favor que nos guiase,
	Y que nuestros comienzos inspirase.

LXXXVII
	«Así partíamos del augusto templo,
	Que en las playas del mar está asentado,
	Con el nombre del suelo, para ejemplo,
	Donde fue Dios en carne al orbe dado.
	Certifícote ¡oh Rey! ¡que si contemplo
	Cómo fuí de estas playas apartado,
	de dudas y temores quedo lleno
	Y apenas á mis ojos pongo freno.

LXXVIII
	«De la ciudad la gente, en aquel dia,
	Unos de amigos, otros por parientes,
	Muchos por ver tan solo, concurria
	Con rostros pensativos, no rientes:
	Nosotros con la santa compañía
	De asaz de sacerdotes diligentes,
	En procesion solemne, á Dios rezando,
	Ibamos á las naves caminando.

LXXXIX
	«En tránsito tan largo y tan nocivo,
	Por perdidos las gentes nos juzgaban:
	Las mujeres con lloro compasivo,
	Los hombres con suspiros que exhalaban,
	Madres, hijas, esposas (que el más vivo
	Amor más desconfía) acrecentaban
	La desesperacion, el frio miedo
	De no volver á vernos ya tan cedo.

XC
	«Cuál va diciendo: ¡Oh hijo! á quien tenia
	por refrigerio solo y dulce amparo
	de esta ya tan cansada vejez mia,
	Que en lloro acabará penoso y raro,
	¿Por qué me dejas en miseria impía?
	¿Por qué de mí te ausentas, hijo caro,
	A servir al funéreo enterramiento
	En que á los peces sirvas de alimento?

XCI
	«Cuál, suelto el pelo: ¡Oh dulce, amado esposo,
	Que de mi ser la clave sois maestra!
	¿Por qué vais á esponer al mar furioso
	Esa vida que es mia, y que no es vuestra?
	¿Cómo, por un camino tan dudoso,
	Os deja ir la amistad tan dulce nuestra?
	Nuestro bien, nuestro amor, nuestro contento,
	¿Con las velas quereis se lleve el viento?

XCII
	«Con tales voces y otras que decian
	De piedad, y de amor, y de ternura,
	Los viejos y los niños las seguian
	En quien pone la edad mayor blandura.
	Los más cercanos montes respondian
	Cuasi movidos de tan gran tristura:
	Las arenas sus lágrima bañaban,
	Que en el número de ellas se igualaban.

XCIII
	«No alzábamos nosotros la cabeza
	A madre ni á mujer, en tal estado,
	Por no ver quebrantarse la firmeza
	Del propósito fuerte comenzado;
	Y embarcarnos dispuse con presteza,
	Sin el último adios acostumbrado;
	Pues para el que se ausenta es dulce usanza,
	Y al que queda le queda la esperanza.

XCIV
	«Mas un viejo de aspecto venerando,
	Que en las playas quedaba entre la gente,
	En nos puestos los ojos, meneando
	Tres veces la cabeza tristemente,
	La voz, pesada un poco, levantando,
	Que, en el mar escuchamos claramente,
	Con el sabor que la esperiencia ha hecho,
	Estas voces sacó del sabio pecho:

XCIV
	«¡Oh gloria de mandar, vana codicia
	De la soberbia á que decimos fama!
	¡Oh fraudulento gusto, que se inficia
	Con el aura vulgar que honra se llama!
	¡Que castigo impones qué justicia
	En el vano mortal que mucho te ama!
	¡Qué peligros, qué luchas, qué tormentas,
	Qué crueldades en él esperimentas!

XCVI
	«¡Dura inquietud del alma y de la vida,
	Fuente de desamparos y adulterios,
	Sagaz consumidora conocida
	De haciendas, y de reinos, y de imperios:
	Llámante ilustre, grande, esclarecida,
	Siendo digna de infames vituperios:
	Llámante fama y dulcedumbre estraña,
	Nombres con que al cerril pueblo se engaña.

XCVII
	«¿A qué nuevos desastres determinas
	Conducir á estos reinos y á esta gente?
	¿Qué peligros, qué muertes les destinas
	Cubiertos de qué nombre preminente?
	¿Qué promesas de reinos y de minas
	Ricas, que los darás tan fácilmente?
	¿Qué famas les prometes, y qué historias
	Y qué triunfos, qué palmas, qué victorias?

XCVIII
	«Mas ¡oh generacion de aquel insano,
	Cuyo pecado y gran desobediencia
	No tan solo del reino soberano
	Te condenó á la dura y triste ausencia,
	Sino que de otro estado, más que humano,
	De sencilla quietud y de inocencia,
	Edad dorada, te arrojó al destierro
	De esta vil de las armas y del hierro!

XCIX
	«Ya que en estas gustosas vanidades
	Alzas tanto la leve fantasía:
	Ya que á torpes fierezas y crueldades
	Diste existencia, y nombre, y valía:
	Ya que precias en altas cantidades
	El despreciar la vida, que debia
	Ser estimada tanto, pues sintiera
	Tanto perderla Aquel que nos la diera:

C
	«¿No se halla de ti cerca el Ismaelita
	Con quien siempre tendrás nuevos embates?
	¿No sigue él del Koran la ley maldita,
	y tú por la de Cristo no combates?
	¿No tienes pueblos mil, tierra infinita
	Cuando riqueza y suelo ganar trates?
	Y si quieres por gloria ser loado,
	¿No es él en lid Y en armas esforzado?

CI
	«¿Te dejas á tu puerta al enemigo,
	Buscando que lejano otro te salte,
	Por el cual se despueble el pueblo antigo,
	Se enflaquezca y la vida al fin le falte?
	¿Buscas incierto, incógnito castigo,
	Porque la fama te dé honor y exalte,
	Llamándote señor, con larga copia
	De Persia, India, Arabia y Etiópia?

CII
	«Maldito tú el primero que en el mundo
	Diste lona á la mar en leño esquivo!
	El infierno te guarda espacio inmundo,
	Si es justa la ley justa en que yo vivo
	¡Ah! nunca juicio alguno alto y profundo,
	Ni sonoro laud, ni genio activo,
	Te dé por eso fama ni memoria,
	Antes contigo acaben nombre y gloria.

CIII
	«Para su mal robó del Empiréo
	El hijo de Japeto el fuego estraño
	Que por el mundo derramó el deseo,
	Vicios, deshonras, muertes ¡grande engaño!
	¡Cuánto mejor no fuera, Prometéo,
	Y cuánto para el mundo menos daño,
	Que á tu estatua famosa no llegara
	La luz de la ambicion que la animara!

CIV
	«No acometiera el mozo miserando
	El gran carro paterno, ni el vacío
	El arquitecto con el hijo, dando
	Fama el uno á la mar, y el, otro al rio.
	Ningun intento sumo, audaz, nefando,
	Por tierra y agua, y fierro, y fuego, y frio,
	De acometer dejó la especie humana:
	¡Misera suerte, condicion tirana!»