—467→

Canto décimo

El honor

I
	Es el honor inestimable alhaja,
	Y en tan clara verdad ¿quién no conviene?
	A su precio ni un ápice rebaja
	Aun el mismo gandul que no lo tiene;
	Ni hay criatura tan soez, tan baja	5
	A cuyo oído sin respeto suene
	De esta palabra el mágico sonido...,
	Aunque en muchos no pase del oído.

II
	Pero ¿qué es el honor? Ahí está el cuento.
	Cada cual a su modo lo interpreta;	10
	Descarta sus pecados ciento a ciento
	Y al que no le remuerde lo concreta.
	Al pobre, verbigracia, un avariento
	Cierra herméticamente su gaveta
	Y su alma a la piedad; pero «soy probo,	15
	Dice, y si a nadie doy, a nadie robo.»

III
	Su mano aquel rentista, el de las gafas,
	Mete en el arca pública hasta el codo;
	Mas ¿negar de su mesa las piltrafas
	Al huérfano infeliz? De ningún modo.	20
	Al contrario, sin duelo a las estafas,
	Con hidalgo esplendor lo gasta todo,
	Porque el honor prescribe a un caballero
	Antes pródigo ser que cicatero.

—468→

IV
	Ostenta el fausto de marqués o conde	25
	Otro que no ha heredado una tahúlla. -
	Pues ¿de dónde le viene?... -¿Que de dónde?
	Del juego. -¿Tiene suerte? -Las enfulla.
	Mas por el reo que en su casa esconde,
	Lejos de denunciarle a la patrulla;	30
	Arrostrará mil muertes temerario;
	Que honor le manda ser hospitalario.

V
	Hasta los salteadores de caminos
	Tienen allá un honor a su manera.
	Quien lo funda en ser otro Calaínos	35
	A los pies de su maja retrechera;
	Éste en cumplir, aun dada entre asesinos,
	La fe de su palabra, viva o muera;
	Aquél en no sufrir, hecho un escuerzo,
	Que otro donde él está pague el almuerzo.	40

VI
	Y ¿cur tam varie? Porque el falso honor
	Al honor verdadero se subroga.
	Boileau lo dijo, y aunque aquel autor,
	Como clásico al fin, ya no está en boga,
	Por ventura, su fuerza y su vigor	45
	¿Ha perdido después la hechiza droga?
	No; que hoy el habla con mayor barullo
	Los fueros del honor presta al orgullo.

VII
	Definir pues la voz será preciso
	Tal como el buen filólogo la estima,	50
	Porque al verla en tan grave compromiso
	Temo que enteramente se suprima;
	Mas para tanto ¿me darán permiso
	El arduo metro y la rebelde rima?
	¡Eh, pecho al agua! La intención es buena,	55
	Si más que puede dar pido a mi vena.

—469→

VIII
	Honor, en su acepción la más genuina,
	Es el móvil secreto que nuestra alma
	A las nobles acciones encamina,
	Ora en la tempestad, ora en la calma,	60
	Y el ejemplo asociando a la doctrina,
	Hace que el hombre a la adquirida palma
	Prefiera y del aplauso al vano estruendo
	Poder decir: «De nada me reprendo.»

IX
	Y honor es conservar puros, ilesos	65
	Los timbres heredados en la cuna;
	Que no para que estúpidos y aviesos
	Dilapiden sus nietos la fortuna
	A costa de su sangre y de sus huesos
	Ganada a la enemiga Medialuna,	70
	Ínclito campeón grabó en la tapia
	Trofeos que dan prez a su prosapia.

X
	El honor y la honra hermanos son,
	Y en nada a veces los distingue el mundo;
	Ingénito, no obstante, es aquel don	75
	Si material y práctico el segundo;
	Vive aquel sin la pública sanción.
	Y en ella el lustre de la honra fundo;
	Dando en fin breve fórmula a mi juicio,
	La honra es el honor en ejercicio.	80

XI
	Pero como la honra es frágil vaso
	Que el aire rompe y el aliento empaña,
	Y no siempre depende su fracaso
	Del desdichado a quien afrenta y daña,
	Se da más de una vez el triste caso	85
	(¡Tanto en sus fallos el mortal se engaña!)
	De que el vulgo, sin sombra de delito,
	Cuelgue a un hombre de honor un sambenito.

—470→

XII
	Ya la fatalidad o la injusticia
	Hacen que, por jurídica sentencia,	90
	De la calumnia ceda a la malicia
	Incauta y desvalida la inocencia;
	Ya de facción triunfante la sevicia
	Te inflige ignominiosa penitencia,
	Y de mármol después la plebe fatua,	95
	Si te alzas vencedor, te erige estatua.

XIII
	O bien la mala pécora que al yugo
	Unció contigo cándido himeneo,
	No guarda de tu honra, antes verdugo,
	Te infama con cualquiera chichisveo	100
	Que menos vale pero más la plugo;
	Y aunque ignores el torpe merodeo
	Juzgando a tu mujer digna de lauro,
	Cátate inscrito en el padrón de Tauro.

XIV
	¡Oh crueldad!... Pero doblo aquí la hoja	105
	Y la desplegaré más adelante;
	Y por si ya algún crítico se enoja
	Y me endosa el apodo de pedante,
	Basta de sinonimia; que harto floja
	Se confiesa mi péñola ignorante	110
	Para emular la merecida fama
	De Huerta, de Cienfuegos y Jonama.

XV
	Ello es que, porque olvidan o no saben
	El valor verdadero del vocablo;
	O porque, aunque lo sepan y lo alaben,	115
	Cual a severo juez lo dan al diablo,
	¡Cómo de esos que aspiran a que graben
	Sus nombres en marmóreo retablo,
	De honor hablando a salga lo que salga,
	Ni lo tienen, ni cosa que lo valga!	120

—471→

XVI
	Nace este error de la costumbre zurda
	Que honor y honra a su antojo clasifica:
	Ésta da a los que visten lana burda
	Y a gente encopetada aquél aplica.
	Por eso es honorable (¡idea absurda!)	125
	El que en el alto cargo prevarica,
	Y decimos con frase más modesta
	El honrado concejo de la Mesta.

XVII
	Y a fe que entre la clase menestral,
	Que ciertas gentes miran con desdén	130
	Comparando el espíritu al sayal,
	De nobleza y honor rasgos se ven
	Que en imitar, pardiez, no harían mal
	Más de cuatro magnates; que también
	Sin deberla a la cuna ni a la gracia	135
	Hay en el corazón aristocracia.

XVIII
	Aquel que, aunque no ostente los perfiles
	De la delicadeza cortesana,
	De actos se abstiene vergonzosos, viles
	(Que tal vez dora complacencia urbana),	140
	Y ayuno de procesos y alguaciles
	Sin fausto ejerce la piedad cristiana;
	Sobre honrado, quizás en lo honorable
	No cede a un senescal ni a un condestable.

XIX
	Ya se ve; no hace el pueblo diccionarios,	145
	Ni sabe el Cristus-a de la etiqueta,
	Ni de esa jerarquía de vestuarios
	De que es última grada la chaqueta,
	Y por qué se apellidan honorarios
	(Cuando jornal se llama su peseta)	150
	Los que gana un usía sin zozobra,
	O acaso no los gana aunque los cobra.

—472→

XX
	Y aunque allá para sí murmure y ría
	Viendo que es maza en muchos la venera,
	Y el chapeo con pluma es ironía	155
	En quien calaba ayer tosca montera,
	Y tal nombre honorífico en la Guía
	No lo es tanto en la voz de la tendera,
	Y mona es siempre aunque de seda vista
	La mona, como dijo el fabulista;	160

XXI
	Yo, que de popular aspiro al nombre,
	Mas ni soy ni seré populachero,
	Confieso que algo influye en un prohombre
	De placa y escusón el reverbero,
	Y algo el llevar un título que asombre	165
	(Aunque al favor lo deba y al dinero)
	Para alejar de sí ruines conatos
	Y el qué se me da a mí de un pelagatos.

XXII
	Su índole dañina acaso ablanda
	Quien con lana se abriga de vicuña;	170
	Leyes impone la costosa holanda
	Que excusan el vivero y la coruña;
	No ha de votar quien cruza ilustre banda
	Cual rudo mayoral de Cataluña;
	Y al fin si peca un hombre de importancia,	175
	Es siempre con decoro y elegancia.

XXIII
	Dice empero el refrán: «Lo que reluce
	No todo es oro.» A formas exteriores
	En más de dos hidalgos se reduce
	El decantado honor. Gracias y flores	180
	Su afable lengua sin cesar produce;
	Las leyes del buen tono esos señores
	Observan por costumbre o por instinto;
	Mas ¿las leyes de Dios?... Eso es distinto.

—473→

XXIV
	Tengo el honor... es frase de cartilla	185
	Que escribiendo y hablando menudean;
	El honor es su eterna muletilla,
	Aun cuando en el ajeno merodean,
	Y cuando dos o tres, o una pandilla,
	Para intrigas y vicios compadrean,	190
	Con gravedad de reyes visogodos
	Su palabra de honor empeñan todos.

XXV
	Que como el siete de oros y el de copas
	En la vetusta báciga casera,
	O cual cuerpo de pobre, a todas ropas	195
	Apto, para ellos es (¡quién lo creyera!)
	Comodín el honor; y hasta a don Opas,
	Que a España trajo la morisma fiera,
	Alcanzaría su graciosa bula,
	Pues tanto es lo que absuelve o disimula.	200

XXVI
	De tan laxa y elástica moral
	Dado una vez al caprichoso rito,
	Así es deuda de honor en don Pascual
	La que contrajo anoche en un garito;
	Y cuando exige honrado menestral	205
	De su sudor el precio al señorito,
	Clama: «¡Afuera de aquí! Por tal bicoca
	A un hombre como yo no se sofoca».

XXVII
	Así (y vuelvo a coger el suelto cabo)
	Hombre que desafía al sursum corda	210
	Por quisquillas que valen un ochavo,
	O no ve que a su honor con lima sorda
	Atenta falso amigo, o nuestro bravo
	Hace sin aprensión la vista gorda,
	No sé si por filósofo o por necio	215
	O porque a precio pone su desprecio.

—474→

XXVIII
	Y tal que de su cónyuge no cuida,
	Única que en su honor puede hacer mella,
	Si osa alguno mirar a su querida
	Le mueve a sangre y fuego una querella.	220
	¡Oh estulta vanidad, menos sufrida
	Que el honor!... (Nota. -En la comedia aquella
	Que Escuela intitulé del Matrimonio
	De tan triste verdad di testimonio.)

XXIX
	Aunque Madrid a celebrarlos va,	225
	Y no mucho, en dramática ficción,
	¡Oh cuán inverosímiles son ya
	Los maridos de Lope y Calderón!
—475→
	Tanto este siglo progresando va,
	Sobre este punto es tal la ilustración,	230
	Que el comunismo, que a Prudhon desmanda,
	Ya es en Europa un hecho, o cerca le anda.

XXX
	Mas sobrado severa mi Talía
	Con negras tintas exagera el cuadro.
	Célibes, desechad por vida mía	235
	La perspectiva atroz con que os taladro.
	No tembléis; que la honrada cofradía
	A quien morder no quiero, aunque la ladro,
	Fausta es a muchos como al prado el alba;
	Otros... lo creen, y la fe los salva.	240

XXXI
	Ni sólo Aries y Tauro su siniestro
	Influjo sobre España han ejercido
	En este siglo que rimado os muestro.
	Otros, que ya en la noche del olvido
	Yacen, fueron más míseros que el nuestro.	245
	Sin remontarme al de la tiria Dido,
	No falta quien apoye mi opinión
	En el mismo de Lope y Calderón.

XXXII
	La vida entera de Felipe Cuarto
	(De quien fue cortesano el de la Barca)	250
	Harto mi tesis prueba y más que harto;
	Y aunque el autor perdone del Tetrarca,
	Cuyas glorias empero no coarto,
	El pueblo va por donde va el monarca,
	Y más cuando el monarca es absoluto	255
	Y un Olivares ¡ay! su sustituto.

XXXIII
	Y harto mejor que aquel cómico enredo
	(Donde hay menos verdad que poesía)
	Con sus donosas jácaras Quevedo
	La fiel pintura de su siglo hacía.	260
	Entonces, como ahora, con el Credo
	En los labios el prójimo vivía
	Marido de una hermosa; que es pecado
	Añejo el codiciar fruto vedado.

XXXIV
	Mas porque en él sus contingencias haya,	265
	¿Hemos de suprimir el himeneo,
	Y sin pudor ni rienda... ¡Vaya, vaya,
	No se armaría entonces mal jaleo!
	Mar proceloso sin fanal ni playa
	Fuera la humanidad, y en tal bureo,	270
	Sin paz, honra ni amor en los hogares,
	Sólo el vicio procaz tendría altares.

XXXV
	De tal calamidad, de abismo tanto
	Dios piadoso nos libre y nos defienda.
	Y sí hará; que de amor al dulce encanto	275
	¿Quién no pide legítima una prenda
	Que herede, ora el armiño de su manto,
	Bien o mal adquirida ora la hacienda,
	Ora, si falla el gesto de papá,
	Siquiera el lindo rostro de mamá?	280

—476→

XXXVI
	Sin los que hacen amor y simpatía
	Casorios fragua la codicia a pote.
	¿Qué Megera se queda para tía
	Si en Venus la convierte el rico dote?
	Quién por verla en mayor categoría	285
	Da la mano de su hija a un monigote;
	Quién se resigna a la de mal casado
	Por redimir la suerte de soldado.

XXXVII
	Y pues la conyugal institución
	Es útil y precisa y veneranda,	290
	Para vivir en paz hembra y varón
	¿Tienen más que vivir como Dios manda?
	Ni a todos la fatal constelación
	Aflige; y aquí, en fin, como en Irlanda,
	Aunque sea otra Cava su mujer,	295
	Es hombre honrado el que lo quiere ser.

—477→

Canto undécimo

La virtud

I
	Ya hemos visto, protea y multiforme,
	Cómo la Desvergüenza se encapilla
	De toda institución el uniforme,
	Y cómo lleva a todas su mancilla,³⁸
	Y cómo es rea de lesión enorme	5
	Hasta al valor y hasta a la negra honrilla;
	Y ¿qué dirá el lector cuando le pruebe
	Que aun la virtud a falsear se atreve?

II
	Virtuoso se llama a boca llena,
	Y, lo que aún es peor, de buena fe	10
	Presume serlo, el que feroz condena
	Al que de otra manera juzga y ve;
	Y a Dios piensa servir si hecho una hiena,
	Ante la Santa Cruz do Cristo fue
	Hostia que te salvó, linaje humano,	15
	Tuesta si puede aun a su propio hermano.

III
	Por dicha, ya de moda en nuestra era
	No son ni el empinado cucurucho,
	Ni el aspa ruda, ni la horrible hoguera
	Que al pueblo un día divertían mucho:	20
	¡Tal se abusaba de su fe sincera!
	Cuando más, si ha lugar, negro cartucho
	Prefiere algún presbítero al misal;
	Mas ¿los autos de fe? ¿Quién piensa tal?

—478→

IV
	Ni ya con la frecuencia que solía	25
	De alma virtud al rostro se acomoda
	Carátula falaz la hipocresía;
	Que tampoco es ya artículo de moda
	De un Orgón la sandez cándida y pía;
	Y quien no tiene viña no la poda;	30
	Y es tan verdad como que tres son nones
	Que no hay Tartufos donde no hay Orgones.

V
	Hoy lo que priva es lo que el vulgo llama
	Despreocupación, y tan de quicio
	Suelen muchos sacar a esta madama,	35
	Que, mofando el ayuno y el cilicio,
	No con mentir virtud buscan su fama,
	Sino con ser hipócritas del vicio.
	Allá se irán, como su ejemplo venza,
	Despreocupación y desvergüenza.	40

VI
	Mas aun en los que se echan a la espalda,
	Como suele decirse, el alma rea
	(¡Y algunos no ha tres lustros que en la falda
	Lloraban de nodriza filistea!);
	Aun en los que desertan de Ripalda	45
	Para alistarse en la milicia atea,
	Hay una santa a quien se otorga indulto,
	Y hasta, veraz o no, se rinde culto.

VII
	¿Y quién la mártir es, o quién la casta
	Virgen en cuyas aras no se ceba	50
	La segur del impío iconoclasta?
	¿Cuál es esa deidad, vetusta o nueva,
	Que, cuando de otras mil se hace subasta,
	Al alto firmamento España eleva
	De Irún a Cádiz, de Ampurdán a Lemus?	55
	Santa Moralidad.- Muy bien. Oremus...

—479→

VIII
	Mas tanto de ese nombre bendecido
	Como del nombre del honor se abusa.
	Lo invoca sin escrúpulo el perdido
	Que por no trabajar vende la blusa,	60
	Y el que la ley más santa da al olvido
	Y anónimos sus hijos a la Inclusa;
	Y hasta el que hurta un millón, jugando en falso,
	Contra el que roba un pan pide el cadalso.

IX
	¿Y quién no ha visto a alguna Magdalena	65
	(Pecadora se entiendo, no contrita)
	Que se da en espectáculo a la escena
	Más que el actor que su papel recita,
	Y si un concepto equívoco resuena,
	Se pasma, se sonroja, se espirita,	70
	Y vela el rostro, y pudorosa exclama:
	«¡Santo Dios, qué inmoral es este drama!»

X
	¡Ah! no está de ordinario la malicia
	En tal frase inocente o tal vocablo,
	Sino en la mente llena de inmundicia	75
	Del que cursa las cátedras del diablo.
	Hay gentes cuya lúbrica pericia
	Aun del mismo san Juan o de san Pablo
	Viera en las apostólicas leyendas
	Infamias y herejías estupendas.	80

XI
	Ni es la moralidad aislada y sola,
	Que sin cultivo (¡prodigiosa planta!)
	Abunda en la península española,
	La que más se enaltece y se decanta.
	Cuando un club la proclama y la acrisola,	85
	Entonces sí que es grande y firme y santa;
	Que aquí, aunque calcen diferentes puntos,
	Todos son héroes en estando juntos.

—480→

XII
	Pero cada pandilla, y hay ochenta,
	El privilegio de invención se arroga,	90
	Y al pobre que en sus filas no se cuenta
	Cátele usté inmoral. ¡Vaya, que es droga!
	Y como una tan sola nos regenta
	Y al cuello las demás tienen la soga,
	Consta de oficio que por esta banda	95
	Sólo hay moralidad en el que manda.

XIII
	¡Absurdo! Y no lo es menos la doctrina,
	Que pasa entre los zoilos por axioma,
	De que todo el que manda y predomina
	Es un caco, un traidor, una carcoma...	100
	Mas si ha de ser estéril mi paulina,
	¡Alto!; que bien está san Pedro en Roma,
	Y antes que un comisario la secuestre
	Torne mi musa a su humildad pedestre.

XIV
	La virtud jactanciosa y pregonera	105
	No al cristiano edifica; le empalaga.
	Quien sus buenas acciones vocifera
	Menos al cielo que a su orgullo halaga.
	No diga doy quien da de esa manera.
	Si él propio en humo el rédito se paga,	110
	Esa largueza que propala indemne
	Es una desvergüenza y muy solemne.

XV
	Y es desvergüenza aun más desvergonzada
	La del que miente caridad perfecta
	Y sin sacar de su bolsillo nada	115
	La luce con las sumas que colecta.
	¡Y aun si la caridad bien ordenada
	(Como la entienden muchos de su secta)
	No le induce a sisar unos realejos...
	El diablo suele dar malos consejos.	120

—481→

XVI
	Pero siempre es virtud, aun con lo ajeno,
	Al pobre procurar sopa y abrigo. -
	Sí, señor, sí, señor; santo y muy bueno
	Cuando sólo al socorro del mendigo
	Del pío cuestador aspira el seno;	125
	No a abrirse por tal vía algún postigo
	De los que a la modestia no están francos,
	Y así de mogollón ponerse en zancos.

XVII
	Pues ¿qué diré de la virtud salvaje
	Que en la acción más venial e indiferente	130
	Contra Dios o los santos ve un ultraje;
	Que ni al amigo exime ni al pariente
	De su pesquisidor espionaje,
	Y si al quemarse un dedo oye al paciente
	Decir ¡demonio! por decir ¡Jesús!,	135
	¿Nubla al santo o la santa un patatús?

XVIII
	No es esa la virtud que los doctores
	Enseñan en sus santas homilías;
	No siguen, no, tan tétricos censores
	El ejemplo de Job ni el de Tobías;	140
	No entre tantas injurias y dolores
	Así dio al hombre el Redentor Mesías
	Con su sangre vertida en holocausto
	De dulce caridad río inexhausto.

XIX
	Hace vida ejemplar doña Mencía,	145
	No la hay en todo el barrio más devota,
	No pierde jubileo o letanía,
	Dice que ayuna, dice que se azota...
	Aunque no dice tal su lozanía;
	Pero ni sabe hacer una compota,	150
	Ni gusta de lavados y amasijos,
	Ni cose los guiñapos de sus hijos.

—482→

XX
	Así el marido con escasa renta
	Nunca sale de trampas y de roña,
	Y en vano ruega humilde a su parienta	155
	No tema tanto la infernal ponzoña,
	Y aunque al rosario salte alguna cuenta
	Cuide más de la prole que retoña. -
	«Calla, responde, que por ella, oh Lucas,
	Rezo..., ¡calla!, y por ti. Ne nos inducas...»	160

XXI
	Cielos, ¡qué cristiandad! Pues ¿desde cuándo
	No es máxima muy cuerda y muy católica
	«A Dios rogando y con el mazo dando»?
	¿Impide acaso a un pobre la apostólica
	Sede, ni san José, ni san Fernando	165
	Que gane honradamente la bucólica?
	¿No tiene, por ventura, otro quehacer
	Que parir y rezar una mujer?

XXII
	Hailas que no se pican de gazmoñas,
	Pero o duermen o gruñen (¡lindo!) y hailas	170
	Que te arruinan con dijes y con moñas,
	Sin tregua en sus antojos y lilailas;
	Y vituperios son sus carantoñas
	Si algún día, oh marido, desenfrailas;
	¡Y tal vez la conciencia te remuerde	175
	Si el freno rompes y te das un verde!

XXIII
	Mas para ser tan déspota tu adjunta.
	¿Qué méritos alega o qué virtudes?
	¿Qué majuelo te trajo ni qué yunta
	Para excusar que tú remes y sudes?	180
	¿Qué le debes?... -¡Donosa es la pregunta!
	¿Y es posible, hombre ingrato, que aún lo dudes?
	Pues ¡qué! ¿no es harta gloria en doña Sancha
	Ser guarda firme de tu honor sin mancha?

—483→

XXIV
	Ya; sí;... es verdad; el conyugal recato	185
	Es meritorio; mas según en quiénes.
	Lo aplaudo en las hermosas que al conato
	De ninfo audaz responden con desdenes;
	No en la fea sin sal ni garabato,
	Que tal vez fuera pródiga de amenes	190
	Si valiese la pena de que un cuco
	Se atreviese a decirle: «Envido y truco».

XXV
	Mas ¿qué tenemos con que el sacro voto
	De la fe conyugal guarde una hembra?
	¿A qué santo ese púdico alboroto	195
	Con que en su casa la discordia siembra?
	¿Qué buleto sus vínculos ha roto,
	Que así su austera castidad remembra?
	Al dar el sí y al recibir las arras
	¿No oyó leer la epístola de marras?	200

XXVI
	Harto ya el Evangelio te emancipa,
	Oh Mujer, de la antigua servidumbre;
	Y sobre ser acaso una chiripa
	Que para ti Himeneo el ara alumbre,
	¿No es una iniquidad que fuma en pipa,	205
	Aunque a reírla el vulgo se acostumbre,
	Hacer de intruso artículo vedado
	Editor responsable a un desdichado?

XXVII
	A ese marido que te viste y calza
	Y para proveer a tu regalo	210
	Apenas del papel los ojos alza,
	O suda en el taller sin intervalo;
	A ese hombre que te adora y que te ensalza
	¿Es, dime, alguna hazaña ¡pese al malo!
	El dejarle llevar sin cirineo	215
	La ponderosa cruz del himeneo?

—484→

XXVIII
	Y dado que virtud se te repute
	(Por lo rara tal vez) la continencia;
	¿Sólo por no ser rea de un matute
	Para todo tendrás amplia licencia,	220
	Y no ha de haber en casa quien refute
	De tu imperioso genio la insolencia,
	O razón, ni pragmática ni bula
	Que ponga coto a tu insaciable gula?

XXIX
	¡Oh! si entre tanto criminoso anhelo	225
	Sólo una buena cualidad bastara
	(Y esa tal vez traída al redropelo)
	Para que abriendo Pedro la mampara
	Derechitos nos fuésemos al cielo,
	¿Cuál es el monstruo de maldad tan rara	230
	Que para entrar en la celeste corte
	Gratis no se agenciara un pasaporte?

XXX
	Mas de virtud usurpa el nombre augusto
	La que es ceñuda, intolerante y hosca;
	Ni manda Dios que al pecador el justo	235
	Mientras él santamente hace la rosca,
	La hoz reserve en el estío adusto
	Y el aguijón del cínife y la mosca.
	Cueste algo, aun a los santos, ¡pesia tal!
	La bienaventuranza celestial.	240

XXXI
	Ni por ser del Decálogo observante
	(Por él cómodamente interpretado)
	Su inerte probidad don Blas decante
	Y nos humille a título de honrado;
	Pues a probarle basta un estudiante	245
	Que no es virtud la ausencia del pecado,
	Ni la gloria conquista del Edén
	Quien no hace el mal, sino quien hace el bien.

—485→

XXII
	En la Ordenanza militar se escribe
	(Y más ardua milicia es la del cielo):	250
	«El oficial que nunca se desvive
	Por dar muestras insignes de su celo,
	Y todo su conato circunscribe
	A cumplir, sin que falte o sobre un pelo,
	Con la estricta liturgia del oficio,	255
	Vale muy poco para el real servicio.»

—486→

Canto duodécimo

Miscelánea

I
	Ya en lo más culminante y colectivo
	He dado, aunque harto pálido, un bosquejo
	Moral del siglo próspero en que vivo.
	Ya con más o con menos salmorejo,
	¡Oh Desvergüenza!, de tu vasto archivo	5
	Inventariado en consonantes dejo
	Lo que a tu gloria póstuma bastara
	Si lira te cantase más preclara.

II
	Sin apurar los fétidos retales
	Con que remiendas tu grasienta capa,	10
	Ahora te hilvanaré los principales,
	Salvo si alguno a mi memoria escapa;
	Mas no ya en sendos cantos especiales;
	Que tantos no cupieran en el mapa;
	Sino haciendo en revuelta trapisonda,	15
	Como suelen decir, cama redonda.

III
	Averiguado está que la pobreza,
	Con paciencia llevada, es meritoria;
	Excusa de mil vicios la torpeza
	Y hace llano el camino de la gloria;	20
	Pero el que sólo mira la corteza
	De esta afanosa vida transitoria
	Y de la fe no siente la eficacia,
	Ve en la pobreza la mayor desgracia.

—487→

IV
	Así, aun mirado con mundano prisma,	25
	Interesa y aflige a una alma recta
	Todo pobre, ora lleve el santo crisma,
	Ora le afilie descreída secta;
	Ni es de aplaudir que con falaz sofisma,
	O dando por limosna una indirecta,	30
	Discierna un hombre a quien el oro sobre
	El cuánto y el porqué de cada pobre.

V
	De quien no es alguacil o vigilante
	Tan cavilosa inquisición no es propia.
	Del veraz, del honrado mendicante	35
	Distinguir al intruso en tanta copia,
	Y del desvergonzado al vergonzante
	Que no hace gala de su misma inopia,
	Toca al Gobierno, y dar a cada uno
	Lo suyo: al pobre, pan; presidio al tuno.	40

VI
	Mas si es harta desdicha y harta pena,
	Triste blanco a desaires y empellones,
	Mendigar (por su culpa o por la ajena)
	Las migajas de altivos epulones,
	Que devoran tal vez en una cena	45
	Lo que nutrir pudiera a mil peones;
	También en la pobreza cabe abuso,
	Y aunque lo compadezco, no lo excuso.

VII
	Deslindar, ante todo, es conveniente
	La pobreza de estado y la de oficio.	50
	De vago tiene más que de indigente
	Quien (aunque aptos estén para el servicio
	Sus brazos y sus piernas) indolente
	De alcázar o basílica en el quicio,
	Sin variar a su tono una corchea,	55
	A todo el que entra o sale pordiosea.

—488→

VIII
	Y ¿qué diré del que ulcerada ostenta
	La pierna que un grillete merecía,
	Y él mismo hizo la llaga purulenta
	Con que a ojos y narices desafía,	60
	O finge que le azoga y atormenta
	Temblona y contumaz la perlesía,
	Y con tan vil industria y tales trazas
	Es escándalo y grima de las plazas?

IX
	Ni cuando al pobre auténtico y genuino	65
	Con otros en pacífica congerie
	Sopa y albergue da San Bernardino,
	Apruebo que prefiera a la intemperie
	Curtir su ya rugoso pergamino,
	Y de sus cuitas prolongar la serie,	70
	Y que, como al bandido y al espía,
	Le persiga doquier la policía.

X
	Él dirá, y a su modo con razón:
	«Amor de libertad a tal me obliga». -
	Y ¿la hay para el desnudo pobretón	75
	Que gorra en mano el óbolo mendiga? -
	«Sí, dirá; que si hoy saco provisión
	Con que tres días llene la barriga,
	Huelgo a mis anchas satisfecho y harto
	Y ronco o bebo hasta que alumbre el cuarto.	80

XI
	«Y menos me molesta y me amohína
	El perdone por Dios, hermano mío,
	Y que el perro me ladre hasta la esquina
	Furioso con mi trágico atavío,
	Que la rígida y grave disciplina	85
	Del instituto que me brinda pío
	Con una angosta celda y un mal rancho,
	Siendo este mundo sublunar tan ancho.»

—489→

XII
	Él ve así la cuestión; mas de otra guisa
	La sociedad es justo que lo entienda,	90
	Y ningún reglamento me precisa
	A dirimir en verso esta contienda.
	¿Quién sabe si algún genio, hoy sin camisa,
	Decretará mañana un plan de hacienda
	Que diga en el parágrafo segundo	95
	«Otrosí: ¿no haya pobres en el mundo»?

XIII
	Vague entre tanto libre como el ave
	(Si tal vida le es grata, aunque la abrevia);
	Pues apreciar el bien no quiere o sabe
	De que es objeto, la infeliz Eusebia;	100
	Mas ya que contra el método y la llave
	Ejerce arisca su censura previa,
	No su propio abandono y su desidia
	Las miserias aumenten con que lidia.

XIV
	No, como credencial de su penuria,	105
	De intento arrastre fétidos andrajos;
	No su cabello cual rabiosa furia
	Deje flotar en asquerosos gajos;
	No, ya que es imposible a la lujuria,
	A horror y náuseas muevan sus zancajos;	110
	No la mano que tiende suplicante
	Cubra de añeja mugre espeso guante.

XV
	Menos así la caridad despierta,
	A que la necesita su hado impío,
	Que la aversión con que su herrada puerta	115
	Le cierra displicente señorío.
	De su contacto, cual de peste cierta,
	Huye más de un cristiano con desvío
	Que, a no verla en pelaje tan siniestro,
	«Tome, diría, y rece un Padrenuestro».	120

—490→

XVI
	Ya que no por el Público decoro,
	Por la salud, que la inmundicia estraga,
	Y es más preciosa que el mayor tesoro,
	Y por libraros de la hambrienta plaga
	Que os da un verdugo para cada poro,	125
	Esa pereza repugnante, aciaga
	Debierais sacudir, cuitada gente;
	Que no quita lo pobre a lo decente.

XVII
	Peine, aguja, dedal, tijeras, hilo
	Y algún otro utensilio necesario	130
	Tener es dado, sin que sude el quilo,
	Al último y más triste proletario;
	Ni es menester que al Ródano o al Nilo
	Vaya a lavarse. A todo vecindario
	Agua da Dios, ya en fuente, ya en cisterna,	135
	Y toda no se apura en la taberna.

XVIII
	Mas basta, y a otra cosa. No me digan
	Los que en morder se gozan cuanto escribo
	Que ni los pobres que su pan mendigan
	Se libran de mi numen corrosivo.	140
	¡Mal me conocen los que así me hostigan!
	¿Cómo olvidar que, si hoy holgado vivo,
	Pobre pasé mi juventud lozana
	Y a un soplo adverso lo seré mañana?

XIX
	Si alguien envidia el distinguido puesto	145
	Que gané encaneciendo y grado a grado;
	Si a alguno asombra el bienestar modesto
	Del que a vate ascendió desde soldado,
	Cuando quizá con apacible gesto
	Contemple a más de un pícaro encumbrado,	150
	Sea cual yo en remar un galeote,
	Y al fin él medrará, si no es un zote.

—491→

XX
	Mas hoy (y es desvergüenza tan de bulto,
	Que pasarla no es lícito en silencio)
	Cargos que honraran a varón adulto,	155
	Lumbrera de Compluto o San Fulgencio,
	Desdeña imberbe mozo porque culto
	Rindió una vez, no a Esquilo y a Terencio,
	Sino a Comella en verso baladí
	O en fementida prosa a Bouchardy.	160

XXI
	Antaño desde humilde meritorio
	Aprendía su oficio un intendente,
	Y el hijo de un Girón o de un Osorio
	Era a una bandolera pretendiente:
	Hoy en término breve y perentorio	165
	Cualquier charlatanzuelo adolescente
	Quiere mandar... (¡y que él lo quiera, pase!...
	Una provincia de primera clase.

XXII
	Así la pobre nave del Estado
	Mal se remolcará con tanto lastre;	170
	Así, río sin márgenes ni vado,
	Será que un día a todos nos arrastre
	La insensata ambición. Pero atestado
	Está de pingos mi cajón de sastre,
	Y si más diligente no los hurgo,	175
	Meses y meses durará el expurgo.

XXIII
	Este lleva en su rótulo Hermosura.-
	«¡Qué! (me dirá algún lánguido Macías)
	¿Ni aun las hermosas de tu atroz censura
	Exentas se verán? ¡Oh prendas mías!,	180
	Castigad con desdenes su locura;
	Poco he dicho: arañadle como arpías.
	¿Cuándo ¡oh Dios! ni en Madrid ni en Olivenza
	En la hermosura cupo desvergüenza?»

—492→

XXIV
	Sí tal. Tenga usted flema, Adonis tierno,	185
	Y si me escucha, espero que no dude... -
	«¡Ah, ya!, interrumpe el Píramo moderno;
	Usté no habla de todas; usté alude
	A las que el celador en su cuaderno
	Apunta..., a las... Pues Dios no me salude	190
	Y pierda yo la gracia del bautizo
	Si aun con esas también no simpatizo.»

XXV
	¡Oiga usted...! (No me deja meter baza.)
	Harto trabajo tiene la infeliz
	Que sacando su género a la plaza	195
	(Triste reata del primer desliz).
	A cualquier perillán de mala traza
	Grata sonríe y dobla la cerviz.
	Muévenme a compasión, y no las zumbo.
	Mi quilla va por diferente rumbo.	200

XXVI
	No la flaqueza mujeril increpo,
	Fruto del hambre o de halagüeño arrullo,
	Y aun del común sentir tanto discrepo,
	Que no ataca mis nervios un repullo
	Si prende a tantos en su amable cepo	205
	La coquetuela Inés. El vano orgullo
	Culpo, al contrario, de la esquiva hermosa
	Que se hace necia a título de diosa.

XXVII
	¿Por qué a los hombres miras de soslayo
	Y por qué a las mujeres de reojo?	210
	¿Por qué disparas el aleve rayo,
	Si has de ver en tu víctima un sonrojo?
	¿Por qué, en vez de usurpar galas de Mayo
	Que hiela tu altivez, triple cerrojo
	A los mortales réprobos no oculta	215
	Ese fiero pudor que los insulta?

—493→

XXVIII
	La que preciosa dádiva celeste
	Fue para ti, no digna de tal lote,
	Con la guerra emulando y con la peste
	¿Será para nosotros crudo azote?	220
	Y para el otro mundo o para este
	¿Es la hermosura tan sublime dote,
	Que impunemente la que nace linda
	De ser dulce y benévola prescinda?

XXIX
	¡Ay! no ve la que así se desvanece	225
	Que en el pecado va la penitencia.
	El gayo arbusto que en Abril florece
	Seca de cancro ardiente la influencia.
	No, cual la fatuidad, se está en sus trece
	El tiempo; que, inflexible en su sentencia,	230
	A muerte ha condenado cuanto nace,
	Y en abreviarla a veces se complace.

XXX
	¿Qué sociedad de crédito asegura
	Tu nacarada tez, tu esbelto talle?
	¡Ay! mañana insolente calentura	235
	Tal vez tu rostro descolore y ralle;
	Tal vez gibe tu mórbida cintura
	Cierzo maligno al pasear la calle;
	Rijas nublen tal vez o cataratas
	Los bellos ojos con que a tantos matas.	240

XXXI
	Entonces tu soberbia y tu desvío
	Maldecirás en incesante duelo.
	Y al lloro inútil y al pesar tardío
	Ni deudo ni amistad darán consuelo.
	Para evitar futuro tan sombrío	245
	Con el insigne Tasso te interpelo
	Diciéndote en su lengua dolce e bella:
	«Cangia, prego, consiglio, pazzerella».

—494→

XXXII
	Mas ¿qué digo? No es fuerza que la fiebre
	Te injurie, o que la lima de los años	250
	El frágil barro de tu orgullo quiebre,
	Para que llores crudos desengaños.
	Para uno que te adore y te celebre,
	Cien y cien de tus párpados huraños
	Huirán; que ya no es moda en los garzones	255
	Sembrar suspiros por coger sofiones.

XXXIII
	Y antes que ser bonita una mujer,
	Como el busto que olía la raposa,
	Que sepa hacerse amar es menester;
	Y quizá para amiga o para esposa	260
	Más apta una romilla suele ser,
	Si es viva y tierna y plácida y graciosa,
	Que la que afecta (¡Amor se lo perdone!)
	Fieros de Juno en fiestas de Dione.

XXXIV
	Mas quizá es mi sermón inoportuno;	265
	Que todo a una deidad es permitido.
	Ceso pues. Y, a propósito de Juno,
	¿Podrá dejar mi sátira en olvido
	El orgullo, insufrible cual ninguno,
	Del cochero soez y forajido	270
	Que al verse encaramado en el pescante
	Disputa el cetro Júpiter tonante?

XXXV
	Al ver cómo el jastial se pavonea,
	Diríase que es suyo el tren suntuoso,
	Y no del que le ha dado la librea.	275
	¡Con qué arrogancia a roso y a velloso
	El formidable látigo chasquea!
	No haría más si el premio, allá en el coso
	De Olimpia, disputase su fatiga
	Rigiendo ufano la veloz cuadriga.	280

—495→

XXXVI
	Y no le importa al bárbaro un comino
	Si ora el tinglado obstante al cubo enreda,
	O mal tomando el ángulo al camino
	Descantona la calle de la Greda,
	O sobre algún pedestre convecino,	285
	Viceversa de Ixión, pasa la rueda.
	Ni atiende a gritos ni respeta bulas:
	Para él sólo son prójimos las mulas.

XXXVII
	No empero siempre de desdicha tanta
	Es culpable el cerril automedonte.	290
	Hombre hay que del lugar donde se planta
	No apartaría el mismo Faetonte,
	Ni tomara lecciones de Atalanta
	Aunque viera sobre él rodar un monte;
	Y hay quien, por no pararse dos minutos,	295
	Corre y cruza, sin ver ruedas ni brutos.

XXXVIII
	Y a veces ni al auriga ni al peón
	Puede achacarse, sino al ciego acaso,
	Que éste sufra imprevisto revolcón
	O bote el otro sobre el suelo raso;	300
	Si bien apenas leve contusión
	Suele causarle el hórrido fracaso
	Que hace astillas la caja y tulle al dueño.
	¡El cráneo cocheril es berroqueño!

XXXIX
	Esos inconvenientes y otros tales	305
	Consigo, entre los bienes que acumulan,
	Llevan las populosas capitales.
	Équites peditesque allí pululan;
	Obstrúyense las rúas principales;
	Los negocios apremian y estimulan;	310
	Éste se emboba, se apresura el otro;
	Se hunde una tapia; se desboca un potro...

—496→

XL
	Y porque sin saber cómo ni cuándo
	Una u otra catástrofe acontezca,
	O porque algún cochero infrinja el bando,	315
	Bien de Baco al espíritu obedezca,
	Ora de su amo al imprudente mando,
	¿Se querrá que maldita desparezca
	La invención seductora y regalada
	De andar con pies ajenos? ¡Ahí es nada!	320

XLI
	¡Qué! ¿Sólo al que por lujo la utiliza
	Hace bien esta industria floreciente,
	O a la persona débil y enfermiza
	Que excusarla no puede humanamente,
	Y quizá de su pan economiza	325
	Lo que el jaco le come y el sirviente?
	¿No mantiene a infinitos menestrales
	En patios, tiendas, cuadras y corrales?

XLII
	Tal censor, que ceñudo filosofa
	Al ver en auge tan preciado invento;	330
	Tal, que con mil injurias apostrofa
	Al que gasta su haber con lucimiento,
	O del simón decrépito se mofa,
	Y aun del sietemesino tres-por-ciento,
	Bien colárase dentro, aunque se hubiera	335
	De prensar en la humilde bigotera.

XLIII
	Cuando en calesa va majo de rumbo
	Con su cuya, ora al río, ora al chiquero,
	Y acá da una carrera y allá un tumbo,
	¿Por ventura a pareja y calesero	340
	Les importa Madrid un higo chumbo?
	«¡Arrea, que me cuesta el real dinero!,
	Dice él, y ella repite: «¡Arrea, arrea!»
	Y con el Padre Santo se tutea.

—497→

XLIV
	Tipo es también de desvergüenza, y mucha,	345
	El parásito audaz, el hombre hiedra,
	El que desde Madrid huele y escucha
	Lo que guisando están en Pontevedra;
	Que si hace honor a la pintada trucha,
	No la ignoble tarángana le arredra;	350
	De cuyo vientre, en fin, cosmopolita
	No hay despensa segura ni marmita.

XLV
	No hablo de aquel que, pobre y desvalido,
	Del deudo o del amigo acepta el plato
	Y se muestra al favor agradecido;	355
	Hablo del que, por darse mejor trato
	Que el de su triste sopa y pobre nido,
	O porque eso le sale más barato
	Que aumentar trabajando su caudal,
	De todo biencomiente es comensal.	360

XLVI
	Y es de ver la marcial desenvoltura
	Con que al primer envido dice quiero;
	Sino es que con impávida frescura
	Exclama: «He despedido al cocinero
	Que mi paciencia y mi bolsillo apura,	365
	Y al olor de tu próvido puchero
	Aquí me tienes: te amo con ahínco,
	Y donde comen cuatro comen cinco».

XLVII
	De ellos los hay que, tras comer de gorra
	En una casa un día y otro día	370
	Con hambre que honraría a Calahorra,
	En ella ejercen dura tiranía,
	Y hoy de un fámulo culpan la pachorra;
	Mañana de un portero la osadía,
	O con un chisme y otro (¡inicua hazaña!)	375
	Siembran en la familia la cizaña.

—498→

XLVIII
	Y nada a su escrutinio se reserva,
	Y mientras celo, fe, lealtad simulan,
	Quizá con la consorte infiel, proterva
	Y el intruso galán se confabulan;	380
	O quizá cuando Temis o Minerva
	Alejan al patrón que tanto adulan,
	Parásitos también del yugo santo,
	Se alzan con la limosna y con el santo.

XLIX
	Vuelvo al cajón... Mas si apurarlo intento,	385
	Perdurable será la taracea;
	Ni dieran más valor a mi argumento
	Otros cien tipos de ínfima ralea,
	Que es, cada cual en su órbita, elemento
	De tu firme poder, horrible Dea;	390
	Y harto he probado que tu cetro inmundo
	Más que el de Octavio señorea el mundo.

L
	Ni todas las que faltan en la lista
	Culpas veniales y plebeyas son;
	Muy gordas las suprimo, que a la vista	395
	Están del menos lince y más hurón.
	¡Y dirán que soy vate pesimista!...
	Aun lo dirían, ¡ay! con más razón
	Si, venciendo el temor con que batallo,
	Cantara la mitad de lo que callo.	400