I
|
|
| Cuando la tarde se inclina | | | | sollozando al occidente, | | | | corre una sombra doliente
| | |
|
—90→
|
| Sobre la pampa argentina, | | | | y cuando el sol ilumina
|
5 | | | con luz brillante y serena | | | | del ancho campo la escena,
| | | | la melancólica sombra | | | | huye besando su alfombra
| | | | con el afán de la pena. |
10 | |
|
| Cuentan los
criollos del suelo | | | | que, en tibia noche de luna, | | | | en
solitaria laguna | | | | para la sombra su vuelo; | | | | que allí
se ensancha, y un velo |
15 | | | va sobre el agua formando, | | | | mientras se goza escuchando | | | | por singular beneficio,
| | | | el incesante bullicio | | | | que hacen las olas rodando.
|
20 | |
|
| Dicen que, en noche nublada, | | | | si su guitarra
algún mozo | | | | en el crucero del pozo | | | | deja de intento
colgada, | | | | llega la sombra callada |
25 | | | y, al envolverla
en su manto, | | | | suena el preludio de un canto
| | |
—91→
| | entre las
cuerdas dormidas, | | | | cuerdas que vibran heridas | | | | como por
gotas de llanto. |
30 | |
|
| Cuentan que, en noche de aquellas
| | | | en que la Pampa se abisma | | | | en la extensión de
sí misma | | | | sin su corona de estrellas, | | | | sobre las
lomas más bellas, |
35 | | | donde hay más trébol
risueño, | | | | luce una antorcha sin dueño | | | |
entre una niebla indecisa, | | | | para que temple la brisa | | | | las blandas alas del sueño. |
40 | |
|
| Mas, si
trocado el desmayo | | | | en tempestad de su seno, | | | | estalla
el cóncavo trueno, | | | | que es la palabra del rayo,
| | | | hiere al ombú de soslayo |
45 | | | rojiza sierpe de
llamas, | | | | que, calcinando sus ramas, | | | | serpea, corre y
asciende, | | | | y en la alta copa desprende | | | | brillante lluvia
de escamas. |
50 | |
|
| Cuando, en las siestas de estío,
| | | | las brillazones3 remedan | | | | vastos oleajes que ruedan
| | | | sobre fantástico río; | | | | mudo, abismado y
sombrío, |
55 | | | baja un jinete la falda | | | | tinta de
bella esmeralda, | | | | llega a las márgenes solas...
| | | | ¡y hunde su potro en las olas, | | | | con la guitarra a la
espalda! |
60 | |
|
| Si entonces cruza a lo lejos, | | | | galopando
sobre el llano | | | | solitario, algún paisano, | | | | viendo
al otro en los reflejos | | | | de aquel abismo de espejos,
|
65 | | | siente indecibles quebrantos, | | | | y, alzando en vez de sus
cantos | | | | una oración de ternura, | | | | al persignarse
murmura: | | | | «¡El alma del viejo Santos!» |
70 | |
|
| Yo,
que en la tierra he nacido | | | | donde ese genio ha cantado,
| | |
—93→
| | y el pampero he respirado | | | | que el payador ha nutrido,
| | | | beso este suelo querido |
75 | | | que a mis caricias se entrega,
| | | | mientras de orgullo me anega | | | | la convicción de
que es mía | | | | la patria de Echeverría, | | | | ¡la
tierra de Santos Vega! |
80 | |
|
|
II |
La prenda del payador
|
| El sol se oculta: inflamado | | | |
el horizonte fulgura, | | | | y se extiende en la llanura | | | | ligero
estambre dorado. | | | | Sopla el viento sosegado, |
85 | | | y del
inmenso circuito | | | | no llega al alma otro grito | | | | ni al
corazón otro arrullo, | | | | que un monótono murmullo,
| | | | que es la voz de lo infinito. |
90 | |
|
| Santos Vega
cruza el llano, | | | | alta el ala del sombrero, | | | | levantada
del pampero | | | | al impulso soberano. | | | | Viste poncho americano,
|
95 | | | suelto en ondas de su cuello, | | | | y chispeando en su
cabello | | | | y en el bronce de su frente, | | | | lo cincela el
sol poniente | | | | con el último destello. |
100 | |
|
| ¿Dónde va? Vese distante | | | | de un ombú la
copa erguida, | | | | como espiando la partida | | | | de la luz agonizante.
| | | | Bajo la sombra gigante |
105 | | | de aquel árbol bienhechor,
| | | | su techo, que es un primor | | | | de reluciente totora, | | | | alza el rancho donde mora | | | | la prenda del payador.
|
110 | | | Ella, en el tronco sentada, | | | | meditabunda lo espera,
| | |
| | y en su negra cabellera
| | |
—95→
|
| Hunde la mano rosada.
| | | | Le ve venir: su mirada, |
115 | | | más que la tarde,
serena, | | | | se cierra entonces sin pena, | | | | porque es todo
su embeleso | | | | que él la despierte de un beso | | | | dado
en su frente morena. |
120 | |
|
| No bien llega, el labio
amado | | | | toca la frente querida, | | | | y vuela un soplo de vida
| | | | por el ramaje callado... | | | | Un ¡ay! Apenas lanzado,
|
125 | | | como susurro de palma | | | | gira en la atmósfera en
calma; | | | | y ella, fingiéndole enojos, | | | | alza a su
dueño unos ojos | | | | que son dos besos del alma.
|
130 | |
|
| Cerró la noche. Un momento | | | | quedó
la Pampa en reposo, | | | | cuando un rasgueo armonioso | | | | pobló
de notas el viento. | | | | Luego, en el dulce instrumento
|
135 | | | vibró una endecha de amor,
| | |
—96→
| | y, en el hombro del
cantor, | | | | llena de amante tristeza, | | | | ella dobló
la cabeza | | | | para escucharlo mejor. |
140 | |
|
| «Yo soy
la nube lejana | | | | (Vega en su canto decía), | | | | que
con la noche sombría | | | | huye al venir la mañana;
| | | | soy la luz que en tu ventana |
145 | | | filtra en manojos la
luna; | | | | la que de niña, en la cuna, | | | | abrió
tus ojos risueños; | | | | la que dibuja tus sueños
| | | | en la desierta laguna». |
150 | |
|
| «Yo soy la música
vaga | | | | que en los confines se escucha, | | | | esa armonía
que lucha | | | | con el silencio, y se apaga; | | | | el aire tibio
que halaga |
155 | | | con su incesante volar, | | | | que del ombú,
vacilar | | | | hace la copa bizarra; | | | | ¡y la doliente guitarra
| | | | que suele hacerte llorar!...» |
160 | |
|
| Leve rumor
de un gemido, | | | | de una caricia llorosa, | | | | hendió
la sombra medrosa | | | | crujió en el árbol dormido.
| | | | Después, el ronco estallido |
165 | | | de rotas cuerdas
se oyó | | | | un remolino pasó | | | | batiendo el rancho
cercano; | | | | y en el circuito del llano | | | | todo en silencio
quedó. |
170 | |
|
| Luego, inflamando el vacío,
| | | | se levantó la alborada, | | | | con esa blanca mirada,
| | | | que hace chispear el rocío | | | | y cuando el sol en
el río |
175 | | | vertió su lumbre primera, | | | | se
vio una sombra ligera | | | | en occidente ocultarse, | | | | y el
alto ombú balancearse | | | | sobre una antigua tapera4.
|
180 | |
|
|
III |
La muerte del payador
|
| Bajo el ombú corpulento,
| | | | de las tórtolas amado, | | | | porque su nido han labrado
| | | | allí al amparo del viento; | | | | en el amplísimo
asiento |
185 | | | que la raíz desparrama, | | | | donde en
las siestas la llama | | | | de nuestro sol no se allega, | | | | dormido
está Santos Vega, | | | | Aquel de la larga fama. |
190 | |
|
| En los ramajes vecinos | | | | ha colgado, silenciosa,
| | | | la guitarra melodiosa | | | | de los cantos argentinos. | | | |
Al pasar los campesinos |
195 | | | ante Vega se detienen;
| | |
—99→
| |
en silencio se convienen | | | | a guardarle allí dormido;
| | | | y hacen señas no hagan ruido | | | | los que están
a los que vienen. |
200 | |
|
| El más viejo se adelanta
| | | | del grupo inmóvil, y llega | | | | a palpar a Santos
Vega, | | | | moviendo apenas la planta. | | | | Una morocha que encanta
|
205 | | | por su aire suelto y travieso, | | | | causa eléctrico
embeleso | | | | porque, gentil y bizarra, | | | | se aproxima a la
guitarra | | | | y en las cuerdas pone un beso. |
210 | |
|
|
Turba entonces el sagrado | | | | silencio que a Vega cerca,
| | | | un jinete que se acerca | | | | a la carrera lanzado; | | | | retumba
el desierto hollado |
215 | | | por el casco volador; | | | | y aunque
el grupo, en su estupor, | | | | contenerlo pretendía,
| | | | llega, salta, lo desvía, | | | | y sacude al payador.
|
220 | |
|
| Recién el rostro sombrío | | | | de
aquel hombre mudos vieron, | | | | y, observándole, sintieron
| | | | temblar las carnes de frío. | | | | Miró en torno
con bravío |
225 | | | y desenvuelto ademán, | | | | y
dijo: -«Entre los que están | | | | no tengo ningún
amigo, | | | | pero, al fin, para testigo | | | | lo mismo es Pedro
que Juan». |
230 | |
|
| Alzó Vega la alta frente,
| | | | y le contempló un instante, | | | | enseñando
en el semblante | | | | cierto hastío indiferente. | | | | -«Por
fin, dijo fríamente |
235 | | | el recién llegado,
estamos | | | | juntos los dos, y encontramos | | | | la ocasión,
que éstos provocan, | | | | de saber cómo se chocan
| | | | las canciones que cantamos». |
240 | |
|
| Así
diciendo, enseñó | | | | una guitarra en sus manos,
| | | | y en los raigones cercanos
| | |
—101→
| | preludiando se sentó.
| | | | Vega entonces sonrió, |
245 | | | y al volverse al instrumento,
| | | | la morocha hasta su asiento | | | | ya su guitarra traía,
| | | | con un gesto que decía: | | | | «La he besado hace un
momento». |
250 | |
|
| Juan Sin Ropa (se llamaba | | | | Juan
Sin Ropa el forastero) | | | | comenzó por un ligero | | | | dulce acorde que encantaba. | | | | Y con voz que modulaba
|
255 | | | blandamente los sonidos, | | | | cantó tristes nunca
oídos, | | | | cantó cielos no escuchados, | | | | que
llevaban, derramados, | | | | la embriaguez a los sentidos.
|
260 | |
|
| Santos Vega oyó suspenso | | | | al cantor; y
toda inquieta, | | | | sintió su alma de poeta | | | | como
un aleteo inmenso. | | | | Luego, en un preludio intenso,
|
265 | | | hirió las cuerdas sonoras, | | | | y cantó de
las auroras
| | |
—102→
| | y las tardes pampeanas, | | | | endechas americanas
| | | | más dulces que aquellas horas. |
270 | |
|
| Al
dar Vega fin al canto, | | | | ya una triste noche oscura | | | | desplegaba
en la llanura | | | | las tinieblas de su manto. | | | | Juan Sin Ropa
se alzó en tanto, |
275 | | | bajo el árbol se empinó,
| | | | un verde gajo tocó, | | | | y tembló la muchedumbre,
| | | | porque, echando roja lumbre, | | | | aquel gajo se inflamó.
|
280 | |
|
| Chispearon sus miradas, | | | | y torciendo el talle
esbelto, | | | | fue a sentarse, medio envuelto | | | | por las rojas
llamaradas. | | | | ¡Oh, qué voces levantadas |
285 | | | las
que entonces se escucharon! | | | | ¡Cuántos ecos despertaron
| | | | en la Pampa misteriosa, | | | | a esa música grandiosa
| | | | que los vientos se llevaron! |
290 | |
|
| Era aquella
esa canción | | | | que en el alma sólo vibra,
| | | | modulada en cada fibra | | | | secreta del corazón;
| | | | el orgullo, la ambición, |
295 | | | los más íntimos
anhelos, | | | | los desmayos y los vuelos | | | | del espíritu
genial, | | | | que va, en pos del ideal, | | | | como el cóndor
a los cielos. |
300 | |
|
| Era el grito poderoso | | | | del
progreso, dado al viento; | | | | el solemne llamamiento | | | | al
combate más glorioso. | | | | Era, en medio del reposo
|
305 | | | de la Pampa ayer dormida, | | | | la visión ennoblecida
| | | | del trabajo, antes no honrado; | | | | la promesa del arado
| | | | que abre cauces a la vida. |
310 | |
|
| Como en mágico
espejismo, | | | | al compás de ese concierto, | | | | mil ciudades
el desierto | | | | levantaba de sí mismo.
| | |
—104→
| | Y a la par
que en el abismo |
315 | | | una edad se desmorona, | | | | al conjuro,
en la ancha zona | | | | derramábase la Europa, | | | | que
sin duda Juan Sin Ropa | | | | era la ciencia en persona.
|
320 | |
|
| Oyó Vega embebecido | | | | aquel himno prodigioso,
| | | | e, inclinando el rostro hermoso, | | | | dijo: -«Sé
que me has vencido». | | | | El semblante humedecido |
325 | | | por
nobles gotas de llanto, | | | | volvió a la joven, su encanto,
| | | | y en los ojos de su amada | | | | clavó una larga mirada,
| | | | y entonó su postrer canto: |
330 | |
|
| -«Adiós,
luz del alma mía, | | | | adiós, flor de mis llanuras,
| | | | manantial de las dulzuras | | | | que mi espíritu bebía;
| | | | adiós, mi única alegría, |
335 | | | dulce
afán de mi existir | | | | Santos Vega se va a hundir
| | | | en lo inmenso de esos llanos...
| | |
—105→
| | ¡Lo han vencido! Llegó,
hermanos, | | | | el momento de morir». |
340 | |
|
| Aun sus
lágrimas cayeron | | | | en la guitarra, copiosas, | | | | y
las cuerdas temblorosas | | | | a cada gota gimieron | | | | pero súbito
cundieron |
345 | | | del gajo ardiente las llamas, | | | | y trocado
entre las ramas | | | | en serpiente, Juan Sin Ropa, | | | | arrojó
de la alta copa | | | | brillante lluvia de escamas. |
350 | |
|
| Ni aún cenizas en el suelo | | | | de Santos Vega quedaron,
| | | | y los años dispersaron | | | | los testigos de aquel
duelo; | | | | pero un viejo y noble abuelo, |
355 | | | así
el cuento terminó: | | | | -«Y si cantando murió
| | | | aquel que vivió cantando, | | | | fue, decía
suspirando, | | | | porque el diablo lo venció»
|
360 | |
|
|