Visor de obras.

PEREGRINO.-Também te aborreceu o jogo de prendas?

CARLOS.-Se Júlia é intolerável!... Há meia hora que sem piedade me martiriza! Não pude mais sofrê-la!

PEREGRINO.-Júlia é apenas uma menina leviana que brinca: hoje há aqui alguém que muito mais nos incomoda: eu sou franco; é o filho do barão... e Teófilo...

CARLOS.-Que queres dizer?

PEREGRINO.-Veio, entrou-nos em casa com aparência de pretendente de Júlia, e evidentemente é de Corina que ele se ocupa... e ela o atende... e parece encantada...

CARLOS.-Seu proveito... talvez não me tenha sido agradável essa observação que também já fiz... talvez mesmo tenha isso concorrido para impacientar-me; porque eu amo Corina, ouviste?... mas se ela ama Teófilo... que seja feliz.

PEREGRINO.-Eis aí: eu não amo Corina, e todavia não sou tão tolerante. Teófilo me aflige muito.

CARLOS.-Mas... se dizes que não amas...

PEREGRINO.-Não é dizer que eu não queira casar com ela: o seu dote arranjaria muito a minha vida; confesso.

CARLOS.-Peregrino!

PEREGRINO.-Não ralhes como ralhaste no caso do negócio de escravos: cada qual tem seus princípios. Eu quero Corina para esposa, mesmo sem amor e até muito contra sua vontade: apontar-me-ão nas ruas com reprovação... dirão que sacrifiquei o coração ao ouro; mas sendo rico, serei poderoso, e a sociedade virá em breve lisonjear-me respeitosa.

CARLOS.-Essa teoria é infame!

PEREGRINO.-Dá-lhe o nome que quiseres: faço-te justiça: tu, meu poeta, não quererias ser esposo não sendo amado; hesitarás, mesmo na hipótese de merecer amor, ante a suspeita de vil interesseiro, que em todo o caso despertarias no ânimo dos maliciosos.

CARLOS.-E levantaria ufano esta cabeça de homem honesto...

PEREGRINO.-Cabeça de poeta... pois bem, cada qual com os seus princípios... e daí quem sabe, se não és ainda mais ladino do que eu?... Desejo, aconselho-te que o sejas: se Corina não for minha esposa, estimarei que seja tua.

CARLOS.-Não quero que me imagines com os teus sentimentos: vai comprar e vender homens...

PEREGRINO.-Olha... acabou o jogo de prendas... estão tomando sorvetes... vamos arrefecer o sangue...

TEODORA.-Por que fugiste da sala? Não devias dar importância aos gracejos de tua irmã.

CARLOS.-Minha mãe, cumpre-me preveni-la de que vou sufocar o amor que sentia ou sinto por Corina.

TEODORA.-Temos ciúmes? Não sejas criança.

CARLOS.-Juro-lhe que só desposarei Corina, se partir dela manifesta e publicamente a proposição mais livre e positiva.

TEODORA.-Mas isso é contra todas as regras, seria até indecoroso.

CARLOS.-Ou eu farei a proposição franca e altamente com a condição de passar todo o seu dote para algum estabelecimento de caridade. (Em fogo mal contido.)

TEODORA.-Estás delirando... agora não podemos conversar. Vai distrair-te e sossega.

ESTEFÂNIA.-Roubei por momentos Corina a seus admiradores.

TEODORA.-Fazes-me ter ciúmes desta menina que parece amar-te mais do que a mim: não me roube de todo o seu coração. (Vai-se.)

ESTEFÂNIA.-Vê como é hipócrita?... Toma-se, (sic) acautele-se dela! Não atraiçoe o segredo que lhe confiei... diga pelo contrário, queixando-se de mim, que empenhei-me em induzi-la a desposar Carlos... mas, eu lho peço, ouça ao menos por breves momentos a meu sobrinho... prometa-me uma contradança para Fortunato.

CORINA.-Mas eu já prometi a outro a seguinte... e além disso...

ESTEFÂNIA.-Fortunato a ama... livra-la-á do inferno em que vive... creia que a senhora está exposta aos maiores perigos, e meu sobrinho que é o mais nobre cavalheiro, que a adora, e que daria a vida pelo seu amor...

CORINA.-Olhe, quanta gente chega.

TEÓFILO.- (Com a boneca nos braços.) A minha linda afilhadinha não pode dormir com semelhante ruído! Acabou de despertar chorando assustada... onde melhor lhe poremos o berço? (Embala a boneca.) Tempo perdido! Nos meus braços não dorme: (A CORINA.) minha senhora, por quem é, acalente esta menina.

CORINA.-Compete esse dever à madrinha.

TEÓFILO.-A madrinha está carregando o berço... e que pesa!...

ESTEFÂNIA.-Que feliz (sic) boneca!

JÚLIA.- (Com o berço nos braços.) Qual! Uma pobre enjeitadinha, que não tem pai nem mãe!

SIMÃO.-Enjeitada! Pronto a declarar-me pai da menina. (Riso.)

TEÓFILO.-Ah; senhor! Acaba de matar-nos a esperança de achar mãe para a criança!... (Risadas.)

SIMÃO.- (A Pereira⁷.) Eu não sei porque esta gente ri assim!...

TEÓFILO.-E a menina dormiu ao doce calor dos seus braços: (A CORINA.) V. Exª. há de por compaixão e caridade apresentá-la à pia... mas onde depositaremos o berço?...

FIRMINO.-Neste gabinete.

TEÓFILO.-Minhas senhoras, deixemos a menina dormindo. (Segue-as.)

TOMÁS.- (A FIRMINO.) Que enchente de puerilidades; na comédia do mundo somente o dinheiro é coisa séria: e o senhor não quer crer!...

SIMÃO.- (A Pereira⁸.) Ainda não pude manifestar-me: não sei, como hei de conseguir que a moça olhe para mim...

PEREIRA.- ⁹ (A SIMÃO.) Convide-a para dançar.

TEÓFILO.- (A SIMÃO.) V. Exª. terá a bondade de ser o padre que batize a criança... acho-o com jeito... com a aparência de cônego...

SIMÃO.-Aceito in limine: (A Pereira¹⁰.) É um modo de me manifestar...

TEODORA.-Oh, nunca me trataste assim Firmino!

FIRMINO.-E tu?... E tu?... Nossa casa era um paraíso... mudaste de caráter por amor de teu filho..., a tentação da riqueza...

TEODORA.-Sim... é isso... a fome de dinheiro.

ESTEFÂNIA.-Que dois pombinhos! Festejam-se mais ternos do que moças que... (Começa a rir.)

TEODORA.-Oh, que torpe sede de ouro!...

FIRMINO.-Confessa: é por causa do teu Carlos que me vejo exposto ao mais triste desengano... Teófilo me roubará Corina!...

JÚLIA.-Minha afilhada dorme: vamos dançar?...

TEODORA.-É o senhor com o seu Peregrino: para que se casou comigo, se só vive pelo filho da sua defunta?

FIRMINO.-Faço-lhe igual pergunta: tem a bondade de me responder!... creio, porém, que ali vai um teu rival. (Vai-se.)

SIMÃO.- (Tomando o braço de Pereira¹².) Aquele padrinho me parece muito estúpido!

FIRMINO.-Eis aí em que está dando o batizado da boneca!... Não me sujeitarei mais aos caprichos de Júlia.

TEODORA.-Júlia está bem castigada: sua esperança vai morrendo... já morreu talvez... Teófilo voltou-se para Corina.

FIRMINO.-Uma indignidade e um perigo a mais!

JÚLIA.-Minha afilhada dorme: vamos dançar?...

TEÓFILO.-Decreto de rainha: (A CORINA.) é a nossa contradança... (Baixo.) por procuração... (Oferecendo-lhe a mão.)

CORINA.-Com o maior prazer. (Toma-lhe a mão vão sair todos.)

FORTUNATO.- (A ESTEFÂNIA dando-lhe o braço.) Que devo esperar?...

ESTEFÂNIA.- (A FORTUNATO.) Por ora nada; mas desesperar nunca. (Vão-se.)

CARLOS.- (A TOMÁS) A idolatria do ouro é esquálida, lá se rendem ternuras, dançando!

TEODORA.-Este nosso amor já é hábito, não merece elogio.

FIRMINO.-É a felicidade pelo egoísmo... só cuidamos de nós. Eu tenho, porém, meus momentos de abnegação: aí lhe deixo a sua amiga. (Vai-se.)

ESTEFÂNIA.-Tenho perdido toda a minha eloqüência esta noite: Corina não quer ouvir falar de Carlos: é preciso ser severa e um pouco clara e inclemente com ela: fecha a porta de tua casa ao filho do barão...

TEODORA.-É a primeira vez que eles se encontram. Julgávamos Teófilo apaixonado de Júlia...

ESTEFÂNIA.-Vou ver como Teófilo e Corina se namoram. Estão tocando a indecência...

TEODORA.-Estefânia, que dizes?...

ESTEFÂNIA.-Eu falo-te assim só por amor de Carlos... tolerar as loucuras desta noite é, sem dúvida, sacrifício obrigado ao decoro, e ao dever; mas desde amanhã ou só prepotente, austera, terrível, ou despede-te de Corina...

TEODORA.-Eu não devia ter saído da sala... vamos.

ESTEFÂNIA.-Vamos... (Indo.) é porém tarde... a contradança acabou.

TEODORA.-Não importa.

PEREGRINO.-Que tem?... que quer?...

SIMÃO.-Aquele padrinho que dança com ela quem é?...

PEREGRINO.-É filho de um barão.

SIMÃO.-Assim não me diz nada, barão? Tenho uma dúzia de barões embrulhados na minha burra.

PEREGRINO.-Chama-se Teófilo e é filho do barão do Lago Azul.

SIMÃO.-Do barão do Lago Azul!... Estou perdido. Vale muito mais do que eu... podia ser marquês ou duque... já não tenho ânimo de manifestar-me.

PEREGRINO.-Espere sempre... eu sirvo para alguma coisa

SIMÃO.-Qual! Se eu fosse mulher casava-me logo com o filho do barão do Lago Azul... vou-me embora...

PEREGRINO.-Não... não... dance primeiro com a bela Corina, e ainda que ela se mostre indiferente e fria, tenha esperança... eu sustentarei a sua causa...

SIMÃO.-Não posso mais apresentar-me candidato... aquela firma é melhor que a minha...

PEREGRINO.-Que homem desanimado!... Demore-se e mostre-se amável: olhe... isto é segredo de família... Teófilo tem outras intenções... creio que minha irmã...

SIMÃO.-Hein?... Que está dizendo?... Eu, porém, o vejo muito mais ocupado a conversar com a outra...

PEREGRINO.-Disfarce de namorada...

SIMÃO.-O senhor dá-me alma nova... então tratarei de manifestar-me... mas não me engane...

PEREGRINO.-Voltemos à sala... estão servindo o chá.

CORINA.-Não tens razão... acredita-me

JÚLIA.-Se tenho! É casquinha como os outros.

CORINA.-É prata de lei.

JÚLIA.-Por isso estás perdida por ele.

CORINA.-Teófilo adora-te...

JÚLIA.-Sim; já mo repetiu dez vezes e continua a dizê-lo; mas sem nunca te haver conhecido teve que dizer-te tanta coisa em voz baixa... ocupa-se tanto de ti...

CORINA.-É verdade...

JÚLIA.-E tu pareces tão contente, tão feliz...

CORINA.-É verdade...

JÚLIA.-Ah! confessas?... E então?...

CORINA.-Confesso o que acabas de dizer; juro, porém, que é a ti que ele ama.

JÚLIA.-E tu?...

CORINA.-Confia em mim.

JÚLIA.-Desta vez ficou-me um espinho no coração... Corina! Sabias que eu amava Teófilo...

CORINA.-E bendigo do teu amor... oh! Júlia tu nem pensas como eu amo o teu amor.

JÚLIA.-Que fogo!... Mas ou eu não te posso entender ou tu és a sonsa mais refinada...

CORINA.-Aceito o dilema.

JÚLIA.-Então... há um jogo...

CORINA.-Convenho.

JÚLIA.-E esse jogo... esse jogo... Corina, tu contas ganhar?...

CORINA.-Se tu ganhares...

JÚLIA.-Tu esperavas Teófilo?...

CORINA.-Esperava-o.

JÚLIA.-Corina!...

CORINA.-Não pude ver-te sofrer e julgar mal de mim... Deixei transpirar já metade do meu segredo: basta...

JÚLIA.-Ah, sonsa!... tu amas... tu amas... ele o sabe?...

CORINA.-Atraiçoa-me agora, se quiseres...

JÚLIA.-O que eu quero é entrar no jogo... já devias ter falado... como é a história toda?

CORINA.-Agora... aqui é impossível... depois eu te direi tudo.

JÚLIA.-Mas se eu quero entrar no jogo!... Hei de perguntar a Teófilo... (Sinal de contradança.)

CORINA.-Júlia!

JÚLIA.-Não dizes que é a mim que ele ama?

CORINA.-Pergunta-lho: o teu amor é a minha fiança.

TEÓFILO.-Por ordem da música e da ambição de glória perturbo a conferência angélica. (A JÚLIA.) Vim lembrar a V. Exª. a minha contradança... (Oferecendo-lhe a mão.)

JÚLIA.-Posso perguntar, Corina?...

CORINA.-Podes.

TEÓFILO.-Oh! E eu serei tão feliz que possa responder?...

CORINA.-Pode.

JÚLIA.-Ainda bem! Vou entrar no jogo. (Os três vão sair.)

SIMÃO.-V. Exª. não pretende, creio eu, dançar com duas senhoras...

TEÓFILO.-Pretendo, sim senhor...

SIMÃO.-Esta é nova! E como?

TEÓFILO.-Dançando agora com uma e logo com a outra.

SIMÃO.-Ah! isso é claro... mas eu estava meio só...

CORINA.-O senhor me havia pedido esta contradança... com todo o prazer... (Toma o braço a SIMÃO.)

TEÓFILO.-De vis-à-vis¹⁴ conosco... sim?...

SIMÃO.-Não faço questão de vis-à-vis... (De mau modo.)

TEÓFILO.-Admirável! De vis-à-vis toda a noite!

PEREGRINO.- (Moitando.) Vê, meu pai?...

FIRMINO.-Agora ao menos é Júlia o seu par!...

PEREGRINO.-Corina não podia sê-lo sempre.

FIRMINO.-Mas Júlia estava contrariada e agora vai radiante.

PEREGRINO.-Também desconfio de Júlia.

FIRMINO.-Ela ama Teófilo, não é admissível que conspire contra o seu amor.

PEREGRINO.-Mas os dois namorados acharam meio de iludi-la, e de abusar da sua credulidade.

FIRMINO.-Nesse caso deves lamentar tua irmã, e não desconfiar dela...

PEREGRINO.-É que Júlia deixa-se enganar com simplicidade pueril!... Meu pai me desculpe... é natural que eu esteja desensofrido...

FIRMINO.-Tens razão: tudo nos contraria: até havia de acontecer que teu padrinho adoecesse hoje, para que a filha não pudesse vir!...

PEREGRINO.-Mas que lembrança infeliz a de Júlia com a sua maldita boneca!...

FIRMINO.-Pensas que não me tenho arrependido desta malfadada reunião?... Mas que hei de fazer agora?... É indispensável mostrar o rosto alegre...

PEREGRINO.-Sem dúvida: hoje é sofrer com paciência; mas desde amanhã, meu pai...

FIRMINO.-O que?

PEREGRINO.-Sempre sou transparente aos olhos de meu pai: Corina é o meu brilhante futuro pela sua riqueza; mais do que isso, é a regeneração da fortuna paterna pela dedicação e pela diligência do filho enriquecido.

FIRMINO.-Sei tudo isso, mas só me lembro de ti.

PEREGRINO.-Tão importante fim deve ser atingido por todos os meios e sem hesitação nem demora.

FIRMINO.-Portanto...

PEREGRINO.-Meu pai, Corina é simplesmente uma boneca rica.

FIRMINO.-E assim...

PEREGRINO.-Uma boneca não tem vontade, nem ação própria.

FIRMINO.-Compreendo; tenho, porém, fora de casa, o juiz dos órfãos a quem aliás é fácil enganar, e enfim confundir impunemente com um casamento consumado, e dentro de casa, o que é pior, minha mulher contra nós, minha mulher que me transtorna todos os esforços e todos os planos.

PEREGRINO.-Por isso mesmo... exatamente por isso mesmo.

FIRMINO.-Explica-te... fala claro...

PEREGRINO.-O que me parece: que meu pai deve ajudar-me a fazer para que a boneca rica me pertença a despeito do juiz dos órfãos e de minha madrasta!...

FIRMINO.-Sim... sim...

PEREGRINO.-Como me é preciso proceder para possuir a boneca rica?...

FIRMINO.-Estás hoje insuportável! Dize de uma vez.

PEREGRINO.-Meu pai há de vê-lo hoje mesmo e dentro em poucos minutos em um apólogo vivo.

FIRMINO.-Mas que é?...

PEREGRINO.-A noite é de contrariedade e de paciência forçada; espere. Meu pai me perdoe; eu lhe peço o favor de ir observar se os seus convidados já se preparam e se o ordenam para a cena burlesca do batizado da boneca de Júlia; creio que é a hora aprazada...

FIRMINO.-Sim... é meia-noite... o tal batismo tem de preceder à ceia.

PEREGRINO.-Meu pai, por quem é... vá ver...

FIRMINO.-Que aborrecíveis mistérios!...

FIRMINO.- (Voltando.) Já vem todos... Peregrino! Peregrino! (Sai PEREGRINO do gabinete.) Que fazias aí?

PEREGRINO.-Preparava o apólogo... o apólogo que é lição.

FIRMINO.-Ei-los que chegam...

TEÓFILO.-Eu entrego a pia ao sacristão...

ESTEFÂNIA.-Quem é o sacristão?

TEÓFILO.-O mais moço e o mais bonito do sexo masculino: (A SIMÃO.) não se adiante que não é o senhor... (A CARLOS.) É o senhor Carlos.

SIMÃO.- (A PEREGRINO.) Que homem impertinente! eu não me adiantei... ele é que parece querer divertir-se comigo!

CARLOS.- (Recebendo a salva.) Obedeço: fico sendo sacristão de bonecas.

TEÓFILO.-Agora o padre à frente: senhor Simão, tenha a bondade de chegar-se...

SIMÃO.- (A Pereira¹⁵.) Isto cheira-me a zombaria... que diz?...

PEREIRA.- ¹⁶ (A SIMÃO.) Carlos prestou-se logo... não se faça rogado...

SIMÃO.- (A Pereira¹⁷.) Com efeito... em todo caso a preferência me distingue... e eu me manifesto. (Chega a frente.)

TEÓFILO.-Eu o paramento... permita. (Toma de JÚLIA o manto e o põe nos ombros de SIMÃO.) Agora o barrete de cônego: (Põe-lhe na cabeça o chapéu roxo de ESTEFÂNIA.) Perfeitamente!... A madrinha a meu lado: estamos prontos. (A CORINA.) Tenha V. Exª. a bondade de ir buscar e de apresentar a menina, como se chama ela?...

CORINA.-A madrinha é que o sabe. (Entra no gabinete.)

JÚLIA.-Esperança...

TEÓFILO.-O cônego tem de fazer um discurso, e o sacristão de improvisar um soneto...

CARLOS.-Improvisarei um soneto...

SIMÃO.-Discurso eu não faço... protesto...

CORINA.- (Ea porta do gabinete.) A boneca não está no berço!...

JÚLIA.-A minha boneca!... (Corre para o gabinete.)

TEODORA.-Como é isto?... Desapareceu a boneca?...

CARLOS.-O caso seria romanesco!

JÚLIA.- (Saindo aflita.) Furtaram a minha boneca!

CORINA.- (Saindo.) Sem dúvida que a furtaram... não está lá!...

VOZES.-Oh! Oh!... (Movimento.)

TEODORA.-É incrível!...

TEÓFILO.-Quem ousou roubar a Esperança? Em nome da beleza e da aflição da madrinha, restituam a menina!...

ESTEFÂNIA.-Ficamos então sem o batizado?...

JÚLIA.-A minha boneca!... Que mau brinquedo!...

TEÓFILO.- (Tomando a salva de CARLOS.) Em falta da menina receba a madrinha o batismo de flores. (Senta as flores sobre JÚLIA.)

JÚLIA.-A minha boneca!... (Recebendo a chuva de flores.)

TEÓFILO.-Vamos procurá-la por toda parte: eu piano! A madrinha cantará... a menina roubada há de por força acudir nos milagres da harmonia e da voz mais terna!...

JÚLIA.-Não poderei cantar!...

TEÓFILO.-Nesse caso faremos corpo de delito e iniciaremos um processo criminal... demito de cônego ao sr. Simão e o nomeio delegado de polícia... vamos fazer vingar o império da lei..., vamos... d. Júlia por amor da Esperança... vamos!...

FIRMINO.- (Ao fundo depois de todos se retirarem.) Peregrino, como foi isto?...

PEREGRINO.- (Tirando a boneca do bolso e mostrando-a.) É o apólogo, meu pai; por meio de um rapto apoderei-me da boneca rica... (Com intenção.) que ficou no meu bolso.

FIRMINO.-Oh!... O rapto!!!

FIRMINO.- (A TEODORA.) A hora se aproxima: não achas conveniente mandar Corina para dentro? (Na frente com TEODORA.)

TEODORA.- (A FIRMINO.) Não... não... eu sou mãe e não me engano: é Júlia que ele ama... e a carta e a visita solene...

FIRMINO.- (A TEODORA.) Se vier pedir-me Corina, eu lha negarei, mas seria imprudência que ela estivesse presente... se for Júlia, que importa a ausência da outra?...

TEODORA.- (A FIRMINO.) Ele repararia na ausência... mostrou interessar-se muito por Corina... pelo menos não é delicado escondê-la... deixe-mo-lo vir.

CARLOS.- (A CORINA.) Há nesse rosto que está bordando aparências de retrato... creio que conheço um nariz com esse...

JÚLIA.- (A CARLOS.) E que tens tu com o nariz do bordado de Corina? Ela tem tanto direito de copiar teu conhecido, como tu de furtar pensamentos e versos de poetas que lês.

CARLOS.-Isso é aleive revoltante: na Sociedade Filopoética tenho reputação de original.

JÚLIA.-Mas a tua originalidade é só em composições que não tem senso comum.

CARLOS.-Segue-se que as minhas composições poéticas se parecem muito contigo.

TEODORA.-Já vocês estão a brigar! Carlos, Júlia é uma senhora.

JÚLIA.-Mamãe, é preciso que Carlos não publique mais poesia alguma que não tenha passado pela minha censura; ele se desacredita por plagiário...

CARLOS.-Ouve-a?... É uma injúria...

TEODORA.-Não vês que ela se diverte contigo?... (A FIRMINO.) Estás enganado...

FIRMINO.- (A TEODORA.) Verás... é Corina que ele vem pedir-nos em casamento.

TEODORA.- (A FIRMINO.) Terás sempre tempo de mandá-la sair; agora nem temos o recurso ou o pretexto da companhia de nossa velha. É verdade... (Voltando-se.) sabem onde foi minha tia, que tanto se demora?...

CORINA.-Eu não sei.

FIRMINO.-Aposto que subiu ao castelo, se está confessando com algum frade barbadinho.

TEODORA.-Talvez: com o júbilo do concílio de Roma triplicou de devoção e de penitência.

JÚLIA.-E tu já te confessaste, Carlos? Precisas fazê-lo...

CARLOS.-Não tenho contas a dar-te, e nem estou para graças: (Tomando o chapéu. A TEODORA e FIRMINO.) Eu saio... com licença: vou à sessão do Senado...

TEODORA.-É melhor; vai.

JÚLIA.-Quem perde com a tua ausência, sou eu, ingrato!

CORINA.- (A JÚLIA.) Estão a fazer castelos à espera da visita.

JÚLIA.- (A CORINA.) Sem Carlos ao pé de mim não posso dissimular... estou tremendo...

CORINA.- (A JÚLIA.) Cala a boca.

JÚLIA.- (A CORINA.) Se meus pais adivinhassem tudo...

CORINA.- (A JÚLIA.) Pelo amor de Deus!...

FIRMINO.- (A TEODORA, abrindo o relógio.) Chega a hora... Corina não devia estar aqui...

TEODORA.- (A FIRMINO.) Não é natural separá-la de nós: esquece Corina, e lembra-te de nosso filho.

JÚLIA.- (A CORINA.) Vamos sair da sala?... Eu sinto frio e fogo... nem sei que sinto... vamos sair...

CORINA.- (A JÚLIA.) Não... domina-te... finge-te alheia a tudo.

JÚLIA.- (A CORINA.) Como estou nervosa!... É um tremor...

FIRMINO.-Nervosa?... Que é... com efeito... (Tomando-lhe a mão.) trêmula e fria como o gelo. Júlia! estás incomodada?...

JÚLIA.-Não sei papai... foi de repente... sem causa...

FIRMINO.-Oh! Teodora! Ela não está boa...

TEODORA.- (Trazendo FIRMINO à frente.) Não há de ser nada... (A FIRMINO.) Que simplicidade a tua! Não vês que Júlia espera por Teófilo!...

FIRMINO.- (A TEODORA.) Como os filhos nos enganam!... (Voltando-se.) Parou um carro à porta... (Indo à porta.)

JÚLIA.- (Estremecendo e querendo levantar-se.) Eu fujo...

CORINA.- (A JÚLIA.) Da felicidade, Júlia?...

CRIADO.-O senhor Teófilo de Carvalho. (Vai-se.)

TEÓFILO.-Minha senhora... minhas senhoras... senhor Firmino...

FIRMINO.-Como passou V. Exª.?... tenha a bondade de sentar-se.

TEÓFILO.- (Sentando-se.) Profundamente penhorado me confesso pela extrema delicadeza com que V. Exas se dignaram em receber tão prontamente a minha visita...

TEODORA.-De nossa parte havia mais do que dever, gratidão e glória...

FIRMINO.-Estas meninas iam recolher-se, quando V. Exª. chegou. A retirada de ambas nos deixaria em plena liberdade sem inconveniente algum, se V. Exª. não ordenar o contrário...

TEÓFILO.-Eu vim somente para ouvir e obedecer; mas com franqueza, o assunto de que me devo ocupar diz respeito a uma das duas senhoras, e nem por isso é exigente a ausência da outra.

FIRMINO.-Senhor Teófilo ordena-lhes que fiquem...

TEÓFILO.-Senhor Firmino, minha senhora, tenho a honra de vir pedir a V. Exas a srª d. Júlia em casamento.

FIRMINO.-Júlia?... Oh!...

TEODORA.-A proposição de V. Exª. nos exalta muito e estou certa que Júlia sente e pensa como seus pais.

FIRMINO.-Sem a menor dúvida... Júlia, responde...

TEÓFILO.- (A JÚLIA.) Minha senhora...

TEODORA.-Fala, menina...

JÚLIA.-Senhor... meus pais responderam por mim. (Trêmula.)

TEÓFILO.-Oh!... É mais do que mereço! (Beija a mão de JÚLIA.)

FIRMINO.-Este dia é o mais feliz da minha vida! Devo crer que o senhor barão do Lago Azul...

TEÓFILO.-Autorizou, aprovou e abençoa a escolha do meu coração.

TEODORA.-Minha Júlia... (Abraça-a.)

FIRMINO.-Perdoe-me... mas a felicidade tem suas ânsias: nós nos entregamos ao seu arbítrio... Júlia será sua esposa, é já sua noiva; mas a mim que sou pai, é lícito perguntar, quando deseja que se realize o seu casamento...

TEÓFILO.-Por mim eu o quisera amanhã: e quase adia a própria data; tenho porém uma dependência que me pode prender até um ano.

TEODORA.-Um ano!...

TEÓFILO.-Imprudente compromisso de estudante; eu e um íntimo amigo, com quem fraternizo desde o colégio, ajustamos que se fosse possível, nos casaríamos à mesma hora e na mesma igreja, e que para isso aquele que primeiro contratasse casamento, preveniria o outro, correndo-lhe o dever de esperar um ano para a execução do compromisso.

FIRMINO.-Mas esse amigo... já talvez tenha também encontrado.

TEÓFILO.-Amou antes de mim; a noiva de sua escolha foi-lhe porém negada.

FIRMINO.-Ah, mas nesse caso...

TEÓFILO.-Ele não desanimou ainda, e confia no seu amor...

TEODORA.-É da corte o seu amigo?

TEÓFILO.-É; a sua amada não sei; respeitei o segredo que ele não me revelou espontaneamente: o meu amigo V. Exas sem dúvida conhecem, é o dr. André de Araújo...

FIRMINO.-Oh!...

TEODORA.-Senhor Teófilo... o segredo do seu amigo...

FIRMINO.-Sobre este assunto hei de explicar-me com V. Exª. em particular... e o dr. André de Araújo...

TEÓFILO.-Perdão: não tenho amigo a quem preze tanto, como ao dr. André; mas o seu projeto de casamento apenas influi sobre o meu, podendo obrigar-me a esperar até um ano, conforme o nosso desastrado ajuste. Quanto ao mais sei que André foi reservado comigo e basta isso para que eu me ocupe exclusivamente da minha felicidade.

FIRMINO.-Aplaudo o seu ótimo juízo; por amor de Júlia, porém, se o dr. André não pode obter a mão da noiva que desejava, a influência de sua amizade conseguirá levá-lo a fazer em breves meses, outra e mais oportunada escolha.

TEÓFILO.-Outra vez perdão: se nem procuro conhecer-lhe o amor, também não me é lícito combatê-lo. Vou esperar um século, se d. Júlia quiser esperar-me um ano.

JÚLIA.-E deve ser assim...

TEÓFILO.-A glória que mereci, me embriaga... (Levantando-se.) O coração pede-me expansões, e almeja mandar longe as suas alegrias.

TEODORA.-Pois quer deixar-nos já?...

TEÓFILO.-Tenho pressa de felicitar meu pai pela encantadora filha que lhe vou dar. Despacharei hoje mesmo um próprio. Se me for permitido voltarei freqüentemente...

FIRMINO.-Todos os dias...

TEODORA.-Não vai ser nosso filho?... Olhe-nos já como sua família.

TEÓFILO.-E preso para sempre por duas cadeias de flores, a do amor... e a da gratidão. Minha senhora... (TEODORA o abraça.) d. Júlia... (Beija-lhe a mão.) minha senhora... (Aperta a mão de CORINA.) senhor Firmino!...

FIRMINO.-Um abraço bem apertado!

CORINA.-É ou não prata de lei?

JÚLIA.-Prata de lei? É brilhante sem jaça.

TEODORA.- (Abraçando JÚLIA.) Minha filha, Deus ouviu os votos de tua mãe!...

FIRMINO.-E eu? E eu?... Júlia, não tenho um abraço?... (Abraça.)

TEODORA.-É pena somente que não se case já... é pena!...

FIRMINO.-E por causa de um libertino... de um homem que se diverte a enganar pobres moças com esperanças de casamento que nunca se realiza!...

TEODORA.-Conheces de perto esse doutor André?

FIRMINO.-De perto não o quero ver... mas de longe conheço-o pelos desatinos e costumes desenvoltos...

TEODORA.-Ah! Então é amizade bem ruim para Teófilo. (Tomando-o à parte.) Estás se excedendo... toma cuidado...

FIRMINO.- (A TEODORA.) Este embaraço é terrível... devemos casar Corina antes de oito dias... (Conversam com viveza.)

CORINA.- (A JÚLIA.) Que injustiça... que crueldade...

JÚLIA.- (A CORINA.) Queres ver como faço a minha entrada no jogo?...

CORINA.- (A JÚLIA.) Júlia!... Sê discreta.

JÚLIA.- (Suspirando.) Ai!... Ai!...

FIRMINO.-Júlia... gemeste?...

JÚLIA.- (Chegando-se.) Papai... eu confesso que não posso esperar um ano.

FIRMINO.-Com esta contava eu! Menina, isso não é bonito.

JÚLIA.-É melhor papai entender-se com o sr. Teófilo e com esse doutor André...

FIRMINO.-Não sabes o que dizes..., tens a cabeça perdida.

JÚLIA.-Ora... papai talvez conheça a família da moça com quem o doutor quer casar, e interessando-se por este resolveria tudo em meu favor...

FIRMINO.-É claro que estou metido em uma roda viva...

TEODORA.-Júlia, é necessário mostrar juízo...

JÚLIA.-Mamãe, esperar um ano eu não posso. Declaro que não hei de esperar um ano!!! (Com viveza.)

CARLOS.-Não houve sessão no Senado por falta de quorum; mas em compensação encontrei a tia Suzana ao chegar em casa.

JÚLIA.- (Correndo.) Tia Suzana!... Não sabe?...

TEODORA.-Menina!... Menina!...

FIRMINO.-A senhora nos estava dando cuidado...

SUZANA.-Deixem-me descansar... (Senta-se, toda (ilegível).) andei muito! Nem em moça... quando... na quinta-feira de endoenças¹⁸ saía a visitar as igrejas...

TEODORA.-E onde foi, minha tia?...

SUZANA.-Deixem-me descansar. (Respira descansando.)

JÚLIA.- (A CORINA.) Esquece esse bordado, Corina.

CARLOS.-Pois ainda trabalha?

CORINA.-Esquecê-lo? O bordado me faz não sentir as horas que passam: o que mais gosto de esquecer... é o tempo.

JÚLIA.-Tens razão: o tempo custa muito a passar! E um ano então!...

SUZANA.-Ah!... (Respirando.)

FIRMINO.-Está menos fatigada?...

TEODORA.-Por onde andou?...

SUZANA.-Andei por (sic) onde me levou o amor do próximo: eu tenho rezado três noites em relação ao meu sentido, e tenho para mim que foi o Senhor que me inspirou o que fiz.

FIRMINO.-E é segredo de devoção ou de penitência?...

SUZANA.-Para que segredos? O que não é justo, não se faça; o que é justo, faça-se com os olhos em Deus e sem temor dos homens. Corina, vem cá.

TEODORA.-Que temos de novo!

SUZANA.-O doutor André de Araújo e Corina se amam...

FIRMINO.-Se amam?!!!

CORINA.-Tia Suzana...

SUZANA.-Firmino, tu negaste a mão de tua pupila ao doutor André e eu quis convencer-me da justiça dessa recusa: tenho ainda bons amigos do outro tempo, que receberam em festa a velha Suzana: inquiri a todos, a todos ouvi...

FIRMINO.- (Severo à CORINA.) Retire-se para o seu quarto...

SUZANA.- (Abraçando CORINA pela cintura.) Não: que mal faz que ela ouça o que já sabe?

TEODORA.-Minha tia, que imprudência é essa?...

SUZANA.-Voltei com os ouvidos cheios de elogios ao doutor André: não houve boca que não lhe louvasse as virtudes, não achei coração que o não amasse: como é isso, Firmino?... Além de seus tesouros morais, ele nem pode ser suspeito de interesseiro, porque não é menos rico do que Corina, e tem as mãos abertas para dar aos pobres.

FIRMINO.-E quem a convidou a envolver-se neste assunto?...

SUZANA.-Os pais de André e de Corina foram amigos: a afeição dos dois jovens começou na mais pura ligação de suas famílias, e hoje o amor que os está fazendo sofrer na terra, é sem dúvida abençoado no céu. Firmino! com que direito impedes a felicidade da tua pupila?...

FIRMINO.-Donde lhe vieram tais informações?... Mas eu estou vendo... vejo na confusão da hipocrisia...

SUZANA.-Corina me confessou o seu amor, é verdade: ama um homem digno dela, o seu tutor devia aplaudir a sua escolha, mas aqui se premedita um crime de lesa orfandade; tu por Peregrino, Teodora por Carlos, não quereis que haja fogo santo no altar deste coração inocente!

FIRMINO.-Inocente... ela que engana seu tutor!...

SUZANA.-Oh! Vocês não imaginam que crimes intentam cometer! Pensem bem: o despojo recolhido pelo salteador chama-se roubo, porque é tomado com violência e abuso da força: como se há de chamar a usurpação do dote de uma pupila tomado por meio de casamento imposto pela violência e pelo abuso da autoridade do tutor?...

FIRMINO.-Senhora!...

TEODORA.-Minha tia!...

SUZANA.-Eu digo que vocês não pensam no que fazem, mas isso é pecado que brada ao céu!... Oh, faço idéia do que irá por esse mundo com as desgraçadas pupilas ricas! Quantas mártires! Quantos tutores e mulheres de tutores que para enriquecer seus filhos, esmagam os corações e lançam para sempre no abismo da desgraça as míseras órfãs.

TEODORA.-Minha tia nos ultraja.

SUZANA.- (Em pé.) Meu Deus! se não há na terra leis que tornem impossíveis tais atentados, sede misericordioso, Senhor, com os pais que morrem esquecidos das suas almas e absolvidos nas aflições do mundo, porque não haverá pai nem mãe que não morram nesse pecado, deixando filha menor exposta à opressão e aos tormentos do tutor ambicioso! Perdoai a esses, meu Deus! E amaldiçoados sejam os tutores que sacrificam as pupilas!

FIRMINO.- (A TEODORA.) Faze calar tua tia... ou não me contenho mais.

SUZANA.-Disse-vos a verdade: refleti no que tendes feito e tentares fazer: por mim eu me declaro mãe desta menina; mãe no serviço do Senhor: se atentares contra a liberdade de Corina, a pobre velha sairá para sempre da casa do crime; saindo, porém, há de ir logo denunciar ao juiz dos órfãos, ao povo, ao rei o martírio da órfã, e a tirania dos algozes.

TEODORA.-Denunciar-nos!...

FIRMINO.-É uma velha demente...

SUZANA.-Sou apenas uma triste pecadora, mas temente a Deus nosso Senhor, o que disse não foi por mal: eu vos amo e padeço pela cegueira com que vos vejo atirados na perdição: pensai bem no que me ouvistes, meus filhos!... Agora vou descansar: vem comigo, Corina, vem...

FIRMINO.-Doravante proíbo a Corina a sua companhia.

SUZANA.-Na minha companhia será sempre honesta e pura: sou sua mãe no serviço do Senhor: ela há de vir comigo... quero poupa-la às tuas asperezas... (A FIRMINO.) afasta-te!...

FIRMINO.- (Tomando-lhe o passo.) Quem manda aqui, senhora?...

SUZANA.- (Levantando a cabeça.) Aqui e em toda parte, acima de todos... Deus!

FIRMINO.-Fanática e demente!... E no fanatismo e na demência a língua desenvolta e envenenada!...

TEODORA.-Com efeito! Minha tia sempre foi intratável com os seus escrúpulos e casos de consciência; nunca porém a vi tão desatinada e insensata!...

CARLOS.-Insensata!...

FIRMINO.-Tenho-a sofrido muito! E se não fosse a sua velhice e a minha reputação, despedi-la-ia de nossa casa, provando assim como desprezo o que ela possui, e que de direito herdaríamos por sua morte... Despedi-la-ia...

TEODORA.-Firmino, ela é irmã de minha mãe...

FIRMINO.-Ao menos não quero que continue a desmoralizar Corina: recomendo-te que faças cortar todas, absolutamente todas as suas relações. (Passeia agitado.)

CARLOS.- (A TEODORA.) Minha mãe...

TEODORA.-Que queres?... Bem vês que devo estar preocupada...

CARLOS.-Eu também: é por isso que desejava dizer-lhe já...

TEODORA.-O que?...

CARLOS.-Qualquer idéia que tenha havido de casar-me com Corina, a pupila de meu padrasto, não é mais concebível de hoje em diante.

TEODORA.-E por que?

CARLOS.-Porque a tia Suzana disse a verdade.

FIRMINO.- (Com aspereza.) A verdade?!!!

JÚLIA.- (Oferecendo a mão a CARLOS que a afasta.) Muito bem! Meu irmão! meu Carlos! Acabas de improvisar um belo poema: muito bem...

FIRMINO.-Também tu?...

JÚLIA.-Também: papai, eu o sinto... o que a tia Suzana disse, caíra-lhe do céu no coração... foi voz de Deus falando pela boca de uma santa velha... chorei ouvindo-a... chorei...

TEODORA.-Tola!

JÚLIA.-Tola?... Papai e mamãe adoram-me: adoram-me tanto que eu vejo bem que muitas vezes abuso caprichosa. Papai e mamãe vivem por mim... são felizes com as minhas alegrias doidas... atormentar-se-iam um século para que eu não padecesse um dia... eu sei... adoram-me.

TEODORA.-Feiticeira!...

FIRMINO.-Se és um anjo, minha filha!...

JÚLIA.-Façam pois de conta... a idéia é horrível, mas é força imaginá-la... meu Deus! Perdoai-me a idéia medonha, eu, porém, sou ainda menor... e papai e mamãe estão ali a morrer... (Profundamente comovida.) eu, sua filha querida, em consternação a chorar... a estender os braços... a pedir compaixão e misericórdia... no pé de mim o tutor que escolheram... papai e mamãe agonizando abraçados comigo... (Chorando.) e com os olhos em meu tutor pedindo amor e piedade para sua filha, depois o horror da morte. Sua filha querida só no mundo... e depois... o meu tutor oprimindo-me... o meu tutor atormentando-me... e violentando o meu coração... impondo-me a escravidão de um casamento forçado. Papai, mamãe... a sua Júlia, a sua filha, o seu anjo a gemer... a chorar... a padecer... a desejar a morte...

FIRMINO.- (Em pranto.) Minha filha!...

TEODORA.- (Chorando.) Júlia, minha Júlia!...

CARLOS.- (Soluçando.) Minha irmã... muito bem!... eu não brigo mais contigo.

JÚLIA.-Oh!... E Corina?... Papai, mamãe, o pai e a mãe de Corina que morreram deixando-a só no mundo?... Oh!... E o papai e a mamãe de Corina? (Tristíssima.)

TEODORA.-Minha filha, tu és uma santa, que ainda vives no céu.

CARLOS.-Segue-se que a terra pode parecer o céu com o cumprimento da lei a paternidade.

FIRMINO.-Mas é preciso viver neste mundo com as condições deste mundo.

JÚLIA.-Oh, papai!

FIRMINO.-Corina se há de casar com quem deve casar-se.

TEODORA.-Pensa mais em ti do que em Corina: confia em teu pai que é um tutor honrado e consciencioso.

CARLOS.-Ficando entendido que eu estou absolutamente fora de todo e qualquer projeto de casamento.

JÚLIA.- (Em outro tom e revoltada.) E pela minha parte protesto, que não posso e não hei de esperar um ano.

TEODORA.-Isto é fora de propósito!...

JÚLIA.-Eu não fico aí: acabo de tomar uma resolução definitiva.

FIRMINO.-Qual?... Vejamos...

JÚLIA.-É inútil pensar no meu casamento com Teófilo, se Corina não se casar com o doutor André.

FIRMINO.-Oh! Dir-se-ia uma conspiração geral!... é a guerra no seio da família... Teodora, livra-me de Júlia.

TEODORA.-Estás afligindo teu pai; vem, menina. Carlos...

CARLOS.-Eu vou trabalhar no meu romance.

PEREGRINO.- (A FIRMINO que vai entrar no gabinete.) Meu pai.

FIRMINO.-Ah! Peregrino... se soubesses...

PEREGRINO.-Sei tudo já: Teófilo é o noivo de Júlia, e de ajuste com esta e com sua pupila protege a causa do doutor André e lhe prepara o triunfo.

FIRMINO.-Pensas!... Teófilo...

PEREGRINO.-A maquinação é patente: sei mais que a tia Suzana impelida por Corina.

FIRMINO.-Quem te informou de tudo?...

PEREGRINO.-Foi Silvia, a criada de Corina, que me está dedicada.

FIRMINO.-Ah! Silvia... contanto que ela não venda também a outro essa dedicação, que sem dúvida lhe compraste: bem vês que devo desconfiar de todos... o nosso empenho vai mal, Peregrino...

PEREGRINO.-Sim, meu pai, o dia é sinistro para mim. Simão de Souza fechou-me a bolsa, e deixei por isso de arrematar hoje dez escravos.

FIRMINO.-Fechou-te a bolsa?... E por quê?

PEREGRINO.-Anteontem à noite Corina repeliu, como eu esperava, as suas pretensões... e... o que foi pior, e ninguém o suspeitaria, minha madrasta provavelmente com o fim de poupar a seu filho um rival a mais, confessou a Simão de Souza um segredo revoltante...

FIRMINO.-Qual?...

PEREGRINO.-O de minhas relações de amor com a pupila de meu pai...

FIRMINO.-É falso! é impossível!... A desonra de Corina!...

PEREGRINO.-Uma dose de veneno, que só a mim pode aproveitar: sem o querer minha madrasta me auxilia...

FIRMINO.-Peregrino! Teodora é incapaz dessa infâmia! Simão de Souza mentiu...

PEREGRINO.-E se além dele mais alguém tivesse recebido a mesma confidência?...

FIRMINO.-Peregrino... isto é demais... é horrível... minha mulher é vítima de um aleive perverso...

PEREGRINO.-Tranqüilize-se, meu pai... creio também que caluniam minha madrasta, cuja inocência há de brilhar a toda a luz; mas o ardil de Teófilo, a conivência de Júlia, a intervenção da tia Suzana, esse mesmo aleive perverso que ofende em sua esposa anunciam que a minha causa está perdida se não a salvarmos com o extremo recurso.

FIRMINO.-Sempre a idéia do rapto...

PEREGRINO.-É o meio vulgar, mas infalível.

FIRMINO.-E as conseqüências?

PEREGRINO.-Realizado o rapto, o casamento com o raptor satisfaz a lei, e a sociedade o sanciona depois de murmurar alguns dias.

FIRMINO.-E eu?... Nunca pensas no tutor!...

PEREGRINO.-Delineei plano seguro, no qual meu pai fica livre de toda a responsabilidade...

FIRMINO.-Com efeito... as circunstâncias urgem, mas eu não quisera recorrer a esse crime...

PEREGRINO.-Quem recorre sou eu. Meu pai é vítima da minha traição...

FIRMINO.-Se fosse exeqüível...

PEREGRINO.-O meu plano?... Seguríssimo: eu lho exponho. (Vai fechar a porta de entrada depois de observar a do interior.)

FIRMINO.-Não tranques a porta: vamos fechar-nos no meu gabinete.

PEREGRINO.-Tem razão: é mais prudente.

FIRMINO.-Teodora!

PEREGRINO.- (Ao mesmo tempo e recuando.) Oh!...

TEODORA.-Um rapto!!

FIRMINO.-Silêncio!... A senhora vai escutar-nos?...

TEODORA.-Eu vinha dizer-te que desisto de todos os meus intentos relativamente a Carlos e a tua pupila.

FIRMINO.-Melhor: está simplificada a questão.

TEODORA.-Vinha dizer-te que por amor de nossa filha a cujo casamento não devemos criar embaraços, te cumpre ir já tratar do consórcio de Corina com o amigo de Teófilo.

FIRMINO.-Ah!... Pois que Carlos se revolta, e te desobedece...

TEODORA.-Vinha dizer-te... mas ouvi a palavra rapto e quis saber tudo: escutei... sim... e o que fiquei sabendo é ignóbil.

FIRMINO.-Teodora!...

TEODORA.-A madrasta era indigna, talvez malvada, porque desejava casar o filho com uma jovem rica, e o enteado, (Para PEREGRINO.) e o senhor... é a alma cândida, santo mártir, quando prepara o plano do rapto da pupila de seu pai!...

FIRMINO.-Basta... basta...

TEODORA.-É um homem honesto, tipo de virtudes, exemplo de pureza, quando premedita a vergonha da própria família, a difamação da casa paterna...

FIRMINO.-Peregrino... retira-te! (PEREGRINO imóvel.)

TEODORA.-É um filho modelo que atira às garras da maledicência; o nome de teu pai, que faz da desonra de teu pai o fundamento da tua fortuna!

FIRMINO.-Ponhamos termo a esta cena... Teodora!...

TEODORA.-É um irmão sublime, que, comprometendo o casamento de sua irmã, quer pela infâmia do rapto arrebatar a riqueza de uma órfã que o despreza!...

FIRMINO.-Senhora!...

PEREGRINO.-Perdão, minha madrasta! Ao menos cuido em pagar a dívida mais sagrada: ouça-me bem! Testemunhas Simão de Souza e d. Estefânia: quero regenerar com o casamento, a vítima de minha sedução, a amante que a senhora me deu na casa de meu pai!

TEODORA.- (Confundida.) Oh!

FIRMINO.-Desgraçada!... Que calúnia atroz!!!