Vinculación cervantina
Durante cinco años estuvo cautivo Miguel de Cervantes en Argel. Desde el 26 de septiembre de 1575, cuando el corsario argelino Arnaute Mamí apresara la galera Sol cerca de las costas catalanas, hasta el 19 de septiembre de 1580, cuando el trinitario Juan Gil consigue in extremis pagar el rescate de 500 ducados de oro a Hazán Bajá, que, momentos después, partiría camino de Constantinopla. Hasta el 24 de octubre de 1580, Juan Gil no consiguió barco para poder llevar a los últimos ocho redimidos a España. Tres días después desembarcaron en el puerto de Dénia, la primera tierra española que pisó a su vuelta del cautiverio. Un viaje que hizo acompañado de Rodrigo de Chaves, Diego de Benavides, Francisco de Aguilar y, probablemente, Antonio Gil y Juan Gutiérrez.
La villa de Dénia (no sería ciudad hasta el año 1612) con un puerto importante y unos 1400 habitantes, debió de ser para Miguel de Cervantes, así como para todos los demás redimidos, una escala para recuperarse mínimamente de las dificultades del viaje. No tenemos documentación del año 1580 en el Archivo Municipal de Dénia pero, para algunos años posteriores, sí que está documentada la intervención caritativa del Consell de Dénia (el Ayuntamiento) a favor de los liberados de cautiverio y transeúntes en general, a los que auxiliaba con alimentos, anotándose el gasto en la contabilidad municipal. Un documento de excepción nos permite ver la Dénia que debió conocer Miguel de Cervantes el año 1580 se trata de un dibujo, en color y con perspectiva, en el que aparece la villa de Dénia, con el castillo, el puerto, el arrabal y los alrededores, datado en el año 1575, obra de Vespasiano Gonzaga Colonna, que se conserva en el Archivo General de Simancas.
En el año 1966, poco después de la inauguración del busto de Cervantes en la Explanada de Cervantes, se rodaron en Dénia escenas de una película dedicada a la vida del escritor. En el muelle del puerto se recreó una barriada de la ciudad argelina y la fortaleza donde estuvo encerrado el autor del Quijote. La película estaba dirigida por Vincent Sherman. A Miguel de Cervantes lo interpretaba Horst Buchholz, que había intervenido en Los siete magníficos. Además, la cinta también contó con Paco Rabal y Gina Lollobrigida, quienes estuvieron en Dénia, causando gran expectación.
Lugares cervantinos
- Puerto de Dénia y el barrio marinero
Zona del antiguo embarcadero, calle del Pont, y zona portuaria en general. El barrio marinero de Dénia es conocido como el barrio de «Baix la Mar», en contraposición a la zona de la ciudad, antiguamente llamada «Dalt Dénia». El barrio surgió en el siglo XVI y creció en el siglo XVII pero, sobre todo, en el XVIII y el XIX, cuando entre los años 1837 a 1839, se independizó brevemente de Dénia con el nombre «Lugar de Diana». El origen del barrio se relaciona directamente con el puerto de Dénia, un histórico puerto natural, que determinó el propio origen romano de la ciudad. La importancia del puerto de Dénia queda patente en su papel como escala obligada en el comercio entre Valencia y Alicante y, en especial, en las rutas internacionales para la exportación de productos agrícolas de la comarca, como almendra y pasas. Esta actividad portuaria, tanto comercial como pesquera, determinó que los habitantes del arrabal del mar fueran tradicionalmente pescadores y navegantes. Unas actividades desarrolladas alrededor de la llamada calle del Pont (del Puente), en alusión al embarcadero de madera que se encontraba históricamente al final de esta calle y que, por ello, constituyó el núcleo de población original. Un espacio urbano ya bien definido cuando Cervantes desembarcó en Dénia.
- Explanada de Cervantes
La Corporación municipal, con el alcalde Antonio Muñoz Cardona, aprobó en mayo de 1947 la denominación del Paseo del Puerto como «Explanada de Cervantes». Se organizaron diversos actos para celebrar el evento con un Te Deum en la parroquia de la Asunción de Dénia y una recepción en el Ayuntamiento. Participaron en el acto el almirante Francisco Bastarreche, Capitán General del Departamento Marítimo de Cartagena que llegó a Dénia con el dragaminas «Lérez» y diversas autoridades.
- Estatua de Cervantes
El 16 de agosto de 1966, día de San Roque, patrón de Dénia, se inauguró el monumento dedicado a Miguel de Cervantes en la explanada junto al puerto, un espacio urbano que ya tenía el nombre del escritor: «Explanada de Cervantes». El acto fue organizado por el Centro de Iniciativas Turísticas de Dénia con parlamentos del vicepresidente del CIT, Juan Serrano, del director general de Televisión y Radiodifusión, Jesús Aparicio Bernal, del alcalde Pascual Martí y del donante del monumento, Antonio Armell. La estatua de Cervantes, obra del escultor Pedro Barral, fue donada por Antonio Armell, propietario de la finca «La Muntanyeta» en la Xara (Dénia), a través de la Fundación cultural Armell-Femenía, fundación que poseía una importante colección de materiales cervantinos, como numerosas ediciones del Quijote en diferentes lenguas, etc.
- Placa cervantina en la fachada del Ayuntamiento
El 26 de mayo de 1947, el Ayuntamiento de Dénia conmemoró el IV Centenario del nacimiento de Cervantes con la instalación de una placa de piedra en la fachada de la Casa Consistorial con una inscripción que aún recuerda la llegada de Cervantes a Dénia el año 1580:
Cautivo en Argel durante cinco años / Miguel de Cervantes Saavedra / Liberado en 24 de octubre de 1580 / mediante el rescate / desembarcó en el puerto de esta ciudad / primera tierra que pisó después de su cautiverio. / Para conmemorar tal desembarco / el Muy Ilustre Ayuntamiento de la ciudad de Denia / acordó poner esta lápida en el año 1947 / IV Centenario del nacimiento del Príncipe de los Ingenios Españoles
.- Castillo de Dénia, antigua sede del Consell. Torre del Consell
La torre del Consell acogía las reuniones del gobierno municipal de Dénia tras la conquista cristiana por parte del rey Jaume I. Bastantes años más tarde, el 1308, por disposición real, la villa se instaló dentro del recinto del castillo. El Consell de Dénia (Ayuntamiento) constituido por los jurados y el justicia, gobernaba la población y atendía todas las necesidades. Entre sus funciones estaba la de cuidar de las actividades benéficas, como disponer de las ayudas para los transeúntes y redimidos que llegaban a la población. El año 1580, cuando llegó a Dénia Cervantes, la villa había crecido mucho y el núcleo de población principal se había desplazado desde el interior del castillo, donde continuaba la llamada «villa vieja», al arrabal (el actual centro urbano). El Consell continuaba teniendo la sede en la torre del castillo, pero en ocasiones ya se reunían en el porche de la ermita de San Roque (situada en la zona derecha de la actual iglesia de la Asunción). Si observamos el dibujo de Dénia de 1575, vemos que en el actual Ayuntamiento, construido en el siglo XVII, se alzaban unas arcadas que correspondían a un juego de pelota (un trinquet), la actividad lúdica por excelencia de los valencianos.
- Cervantes, 1.er Grupo escolar de Enseñanza Primaria de Dénia
En octubre de 1957 se inauguró el edificio para albergar el Grupo escolar de Enseñanza Primaria de Dénia. Podemos decir que este será el primer local construido para centro público de enseñanza en Dénia. A este centro se le puso de nombre Cervantes y hasta la actualidad continúa con su tarea educadora.
Actividades cervantinas
- Exposición «Joan Castejón y El Quijote»
El pintor Joan Castejón, afincado en Dénia desde hace muchos años, realizó una serie de dibujos y pinturas sobre el Quijote con un magnífico catálogo. La exposición después del IVAM en Valencia, llegó a Dénia en junio de 2006.
- 2016, Año Cervantes en Dénia
El año 2016 se declaró el Año Cervantes en Dénia por la conmemoración de los 400 años de la muerte del escritor. Del 28 de septiembre al 22 de diciembre se realizaron diversas actividades para recordar a Cervantes y su obra a los 400 años de su muerte.
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Rosa Seser Pérez
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