Biografía de Alice Gordon Gulick (Boston, 1847 - Londres, 1903)

Por Raúl Travé Molero

Alice Winfield Gordon, conocida como Alice Gordon Gulick, nació en Boston el 8 de agosto de 1847. Fue la primera de los siete hijos del matrimonio entre James Munroe Gordon y Mary Elisabeth Gordon. Ambos de profundas creencias religiosas, eran miembros relevantes de la Iglesia Congregacional y luchadores comprometidos con la abolición de la esclavitud. El fervor religioso de su familia y su congregación jugó un papel esencial en toda la trayectoria vital de Alice Gordon Gulick. Entre 1863 y 1867 cursó estudios superiores en Mount Holyoke, institución a la que continuó vinculada entre 1868 y 1870 como profesora de filosofía. El 12 de diciembre de 1871 Alice se casó en segundas nupcias con el pastor protestante William Hooker Gulick, hijo a su vez de una importante familia misionera con intereses empresariales en Hawai y San Francisco. Una semana después, el 19 de diciembre de 1871 ambos embarcaron en Boston rumbo a Liverpool, pero con España como destino definitivo, donde Alice jugaría un papel esencial en el acceso de las mujeres españolas a la educación y su emancipación.

El matrimonio, que ya simpatizaba con el movimiento liberal que había protagonizado la Revolución Gloriosa de septiembre de 1868, llegó a San Sebastián a comienzos de 1872 y viajó por buena parte del país antes de decidir dónde instalarse. Visitaron algunas de las ciudades más importantes, especialmente aquellas en las que ya se habían establecido misiones protestantes, como Madrid, Barcelona, Zaragoza, Valladolid o Valencia; y también realizaron numerosas paradas en el litoral mediterráneo y Andalucía. Aunque su primera decisión fue instalarse en Bilbao, el bloqueo carlista les llevó en julio de 1872 a elegir Santander como destino definitivo; allí vivirían hasta 1881. En esta ciudad abrieron una escuela elemental para mujeres y desde 1877 un internado en el que formaban a las estudiantes para ser maestras. En 1881, queriendo ampliar su actividad docente, se mudaron y trasladaron la escuela a San Sebastián, donde en 1882 abrió ya como International Institute for Girls in Spain. Esta se mantuvo hasta 1898, cuando la guerra hispano-estadounidense forzó a los Gordon Gulick a exiliarse en Biarritz y trasladar el colegio con todas sus alumnas a esta ciudad. Desde Biarritz, Alice trabajó para conseguir la financiación que le permitiera abrir el Instituto Internacional en Madrid, objetivo que logró en 1903, pero que no pudo contemplar al fallecer en Londres el 14 de septiembre, poco antes de su apertura.