Cronología de Joaquín Varela Suanzes-Carpegna (1954-2018), un jurista-historiador del constitucionalismo
Por Ignacio Fernández Sarasola (Universidad de Oviedo)
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1954
Acontecimientos
Joaquín Varela Suanzes-Carpegna nace en Lugo. Es el tercero, entre diez hermanos, de una familia numerosa, de padre veterinario y en un ambiente progresista y galleguista. La juventud de Joaquín transcurre muy ligada al nacionalismo gallego de izquierdas aunque, con el paso de los años, fue cambiando su talante político hacia el liberalismo progresista.
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Joaquín Varela Suanzes-Carpegna (1954-2018), maestro de la historia constitucional de España.
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1970-1971
Acontecimientos
Tras sus estudios en los Hermanos Maristas, durante el Curso de Orientación Universitaria manifiesta sus primeras inquietudes intelectuales, defendiendo un ideario republicano y galleguista, habitual entre la juventud gallega de la época. Esta inicial inquietud literaria se simultanea con sus primeros pasos en el activismo político, militando en la izquierda nacionalista gallega, que le conllevó algunos arrestos y detenciones.
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1971-1972
Acontecimientos
Inicia los estudios de Derecho en la Universidad de Santiago.
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1976
Acontecimientos
Joaquín Varela se licencia en Derecho por la Universidad de Santiago. Se traslada a Barcelona para continuar su formación académica, vinculado a Ignacio de Otto y Pardo (amigo de la familia y profesor adjunto en la cátedra de Derecho Político, que dirigía José Antonio González Casanova), y con él dará los primeros pasos en su tesis doctoral: inicialmente sería sobre el pensamiento de Antonio Cánovas del Castillo, a quien dedica sus primeros escritos, actualmente inéditos.
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Escena parlamentaria del Congreso de los Diputados a mediados del siglo XIX, por Eugenio Lucas Velázquez.
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1978-1981
Acontecimientos
Joaquín Varela, aún doctorando y sin ejercer tareas docentes, ocupa una plaza de profesor ayudante en la cátedra de Derecho Político de la Universidad de Oviedo, a cuya dirección accede Ignacio de Otto en 1978.
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1981-1984
Acontecimientos
Joaquín Varela desempeña una plaza de profesor adjunto interino en la Universidad de Oviedo.
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1982
Acontecimientos
Joaquín Varela defiende su tesis doctoral, «Soberanía y reforma constitucional en las Cortes de Cádiz y en la Constitución de 1812», en la Universidad de Oviedo, bajo la dirección académica de Ignacio de Otto y Pardo. La Constitución de Cádiz se convierte en uno de los grandes temas de trabajo para el profesor Varela, con docenas de estudios y una apasionante monografía en 2013. Además, concibe el análisis constitucional desde una triple perspectiva: institucional, doctrinal y normativa.
Obtiene el primer premio Nicolás Pérez Serrano, del entonces Centro de Estudios Constitucionales, por la originalidad de su tesis doctoral. El objetivo del premio era el reconocimiento de la mejor tesis doctoral sobre Derecho Político y Constitucional. El premio conlleva la publicación de la tesis, con el título La teoría del Estado en los orígenes del constitucionalismo hispánico (Las Cortes de Cádiz), primera edición en 1983; segunda edición, casi treinta años más tarde (2011), La teoría del Estado en las Cortes de Cádiz: los orígenes del constitucionalismo hispánico.
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Cubierta de «La teoría del Estado en los orígenes del constitucionalismo hispánico (Las Cortes de Cádiz)», de Joaquín Varela Suanzes-Carpegna. Madrid, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, 1983.
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1983
Acontecimientos
Publica su primera monografía, sobre la figura de Francisco Martínez Marina: Tradición y liberalismo en Martínez Marina.
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Francisco Martínez Marina (1754-1833). Clérigo liberal que ejerció cargos de gobierno con José I. Diputado por Asturias durante el Trienio Liberal.
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1984
Acontecimientos
Publica uno de sus artículos de mayor impacto académico, La Constitución Española de 1837: una Constitución transaccional, donde Varela define el texto del 37 como una «norma transaccional».
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1985-1990
Acontecimientos
Profesor Numerario de Derecho Constitucional de la Universidad de Oviedo.
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1989-1992
Acontecimientos
Subdirector del Departamento de Derecho Público. Es el único cargo de gestión que ha desempeñado Joaquín Varela en su vida académica pues huía de este tipo de cargos.
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1990
Acontecimientos
Catedrático de Derecho Constitucional de la Universidad de Oviedo. Desde la cátedra, Joaquín Varela se centra en su proyecto vital académico, la Monarquía Parlamentaria en la teoría constitucional y la historia constitucional comparada en el ámbito de la teoría del Estado desde una perspectiva histórica-constitucional.
Destacan los numerosos estudios sobre la monarquía española en el constitucionalismo español.
Estudia el constitucionalismo francés y británico, acudiendo a las fuentes parlamentarias directas, y la investigación de algunas figuras políticas. Se convierte en uno de los mayores especialistas en la historia constitucional británica. Los estudios de Joaquín se centran en las monarquías europeas constitucionales y por ello Estados Unidos e Iberoamérica quedan al margen de sus principales investigaciones.
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María Cristina de Borbón y la futura Isabel II juran la Constitución de 1837 en el Congreso (18 de julio de 1837).
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1992
Acontecimientos
Visita Santiago de Cuba. La ausencia de libertades civiles y políticas evidencia el definitivo distanciamiento personal del comunismo de sus años juveniles.
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1995
Acontecimientos
La Universidad de Oviedo implanta «Historia del Constitucionalismo» como asignatura optativa. Joaquín Varela fue su único profesor, de forma ininterrumpida, durante casi veinte años hasta que, en el 2014, desapareció del plan de estudios por la reducción de créditos que exigía el plan de Bolonia. Alternó, en varios cursos, la historia comparada con la española.
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Lámina (auca) con dibujos explicativos sobre la Constitución de 1812 y el Trienio Liberal (1820-1823).
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1997
Acontecimientos
Publica ¿Qué ocurrió con la ciencia del Derecho Constitucional en la España del siglo XIX?
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1998
Acontecimientos
Publica una de sus obras más populares, Textos básicos de la historia constitucional comparada. Incluía la traducción de algunos de los documentos más importantes de la historia constitucional de Inglaterra, Estados Unidos, Francia, Bélgica, Alemania y Austria. Sobresale la periodización que plantea Joaquín Varela resultado de su reflexión sobre el constitucionalismo comparado.
Siendo Inglaterra el origen del constitucionalismo, y donde se construyeron los modelos de Monarquía Constitucional y Monarquía Parlamentaria que, posteriormente, se exportarían a otros territorios, Joaquín Varela tiene varias estancias en Londres, en el King's College (1998) y en la London School of Economics and Political Science (1988 y 1997). Estas visitas le permiten el acceso a una ingente biografía y extraordinarias fuentes documentales, cuyo estudio hace que se convierta en un especialista del constitucionalismo británico.
Se crea la revista Fundamentos: Cuadernos Monográficos de Teoría del Estado, Derecho Público e Historia Constitucional, editada por la Junta del Principado de Asturias. Es una iniciativa conjunta de Joaquín Varela junto a los otros dos catedráticos del área de Derecho Constitucional de la Universidad de Oviedo. El objetivo era suplir la desaparición de la asignatura Historia del Constitucionalismo.
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John Locke (1632-1704), por Godfrey Kneller (1697). Filósofo inglés, padre del liberalismo clásico.
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2000
Acontecimientos
Desde el año 2000, Joaquín Varela concibe todos los recursos científicos para que la historia constitucional tenga el estatus de disciplina autónoma y diseña una metodología específica, como resultado de sus relaciones interdisciplinares con juristas e historiadores: ofrecer una visión de conjunto entre la historia contemporánea, la historia de las ideas políticas y el derecho constitucional. Se trataba de integrar tres visiones: normativa, institucional y doctrinal.
Joaquín Varela crea la revista digital Historia Constitucional. Era la primera publicación periódica del mundo dedicada monográficamente a esta materia, aunque había un precedente en Francia pero había desaparecido hacía más de medio siglo. La orientación científica de la revista refleja el concepto de historia constitucional como pensamiento liberal y democrático, la organización política del Estado y el sistema de libertades subjetivas en el amplio marco de una vocación universalista y comparada.
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Cubierta del número 6 (2010) de «Fundamentos: Cuadernos monográficos de teoría del Estado, derecho público e historia constitucional».
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2001
Acontecimientos
Nace el Seminario de Historia Constitucional Martínez Marina, creado por el Vicerrectorado de extensión universitaria de la Universidad de Oviedo. Es el primer centro de investigación español dedicado en exclusividad a la historia constitucional.
El Seminario es un centro integrado por una veintena de investigadores de universidades españolas, con una sede electrónica. La revista Historia Constitucional se adscribió al Seminario, y se organizaron cursos de verano, seminarios y conferencias. Posteriormente se ha añadido una biblioteca digital que incluía libros de la biblioteca del Conde de Toreno, que alberga la Universidad de Oviedo. También se crea una editorial digital vinculada al Seminario, In Itinere (que también es la primera editorial en el mundo dedicada a la historia constitucional).
Con todos estos recursos, Joaquín Varela aprovecha el uso de las nuevas tecnologías al servicio de la historia, con una revista, un centro de investigación, una biblioteca y una editorial.
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José María Queipo de Llano (1786-1843), Conde de Toreno, por Manuel San Gil y Villanueva. Uno de los principales redactores de la Constitución de 1812. Diputado durante el Trienio Liberal.
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2003
Acontecimientos
El Seminario de Historia Constitucional consigue un modesto espacio físico en el Departamento de Derecho Público de la Facultad de Comercio, Turismo y Ciencias Sociales en Gijón.
Colabora activamente con La Voz de Asturias, entre otras cabeceras, publicando artículos sobre la situación política del momento y, especialmente, defendiendo la unidad territorial del Estado, cuestión que estudia en diversas publicaciones. El nacionalismo español también es objeto de sus investigaciones.
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2004
Acontecimientos
Sobre la figura de Álvaro Flórez Estrada, publica Retrato de un liberal de izquierda. Joaquín Varela defendía que este prócer asturiano era un paradigma liberal y aprovecha la celebración del ciento cuenta aniversario de la muerte del autor para desmontar la identificación del liberalismo como un movimiento ligado al pensamiento conservador, afirmando la presencia de un liberalismo progresista.
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2005
Acontecimientos
Realiza la biografía más autorizada del Conde de Toreno: biografía de un liberal (1786-1843).
Publica el primer texto periodístico alertando sobre la manifiesta inconstitucionalidad del proyecto de Estatuto de Autonomía de Cataluña, en el que las nacionalidades pretendían transmutar en naciones. Joaquín defiende el concepto de patriotismo constitucional democrático cuyo origen lo sitúa en Flórez Estrada, quien lo había defendido doscientos años atrás.
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Fachada del Congreso de los Diputados en 1864, por José Cebrián García.
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2006
Acontecimientos
Sobre el protagonismo de los próceres asturianos en el diseño e implantación de la Constitución de 1812, publica Asturianos en la política española.
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2006-2008
Acontecimientos
Se publica el primer escrito metodológico, Algunas reflexiones metodológicas sobre la historia constitucional.
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2007
Acontecimientos
Publica un libro esclarecedor sobre la forma de gobierno y los partidos políticos británicos, Sistema de gobierno y partidos políticos (de Locke a Park). Es una obra enfocada en un sentido sustancialmente doctrinal e institucional, centrada en la historia de las ideas políticas y en los cambios desde la Revolución de 1688.
Publica una magna obra, con una segunda edición en 2014, para facilitar la docencia de la asignatura de Historia Constitucional: Política y Constitución en España (1808-1978). Es una recopilación de estudios previos con el objetivo de crear una sólida monografía de historia constitucional española sobre la metodología que había ido creando durante su vida investigadora, aglutinando una triple vertiente normativa, institucional y doctrinal.
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Cubierta de «Política y Constitución en España (1808-1978)», de Joaquín Varela Suanzes-Carpegna. Madrid, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, 2007.
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2008
Acontecimientos
Reedita la obra más conocida del Conde de Toreno, la Historia del levantamiento, guerra y revolución de España.
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2012-2015
Acontecimientos
Publica una colección de documentos constitucionales históricos españoles, en cinco tomos, sobre las constituciones y las leyes políticas, la legislación electoral, los reglamentos parlamentarios, el ejecutivo y administración pública y los derechos fundamentales. Se ofrecía un corpus contextualizado desde un punto de vista normativo e institucional.
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2013
Acontecimientos
Redacta los dos primeros estudios globales sobre la articulación territorial del Estado desde una perspectiva histórica: La Constitución de 1876 y la organización territorial del Estado y La Constitución de 1931 y la organización territorial del Estado. En estos textos, Varela defiende que sólo el pasado podía explicar el presente y posibilitaba demostrar que nunca España había gozado de un nivel semejante de descentralización política como el actual.
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Salón de sesiones del Senado en 1906, por Asterio Mañanós Martínez.
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2017
Acontecimientos
Publica el último texto de su vida académica, Liberalismos, Constituciones y otros escritos. Una recopilación de sus trabajos científicos menos conocidos como recensiones, prólogos de libros y artículos de prensa.
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2018
Acontecimientos
1 de febrero de 2018: Fallece Joaquín Varela Suanzes-Carpegna. La Revista Española de Derecho Constitucional (112, enero-abril de 2018), en su In Memoriam, le dedica un homenaje reconociendo su aportación académica: la comunidad del derecho constitucional pierde con él a quien con toda justicia merece contarse en el número de sus maestros. Nadie como Joaquín Varela ha cultivado entre nosotros esa variante de la ciencia constitucional que sin ser únicamente historia del derecho o de las ideas, ni pensamiento o ciencia políticos, ni exégesis del derecho constitucional positivo, conjuga todas esas disciplinas en una Historia constitucional con la que se brinda el contexto histórico, cultural y político imprescindible para la interpretación y aplicación de la Constitución normativa como instrumento al servicio de la libertad.
El Departamento de Derecho Público de la Facultad de Comercio, Turismo y Ciencias Sociales en Gijón alberga la biblioteca personal de Joaquín Varela.
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2019
Acontecimientos
El Seminario de Historia Constitucional se convierte en cátedra universitaria.
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2020
Acontecimientos
Publicación póstuma, dos años más tarde del fallecimiento de Joaquín Varela, de Historia Constitucional de España. Normas, instituciones, doctrinas. Es la herencia intelectual definitiva de Joaquín Varela, la mejor monografía sobre la historia constitucional de España. Es el resultado de cuarenta años dedicados en cuerpo y alma al estudio e investigación del constitucionalismo español. El volumen concluye con un capítulo donde el autor expone las razones por las que en España había sido complejo articular un Derecho Constitucional en un sentido estrictamente jurídico, reemplazado por una mixtura de Derecho, Historia, ciencia política y sociología, un Derecho Político en detrimento de un Derecho Constitucional.
Concluye la vida académica de Joaquín Varela que transcurre desde su inicial perfil de jurista, de la mano normativista de Ignacio de Otto, para evolucionar hasta convertirse en un historiador del constitucionalismo, caracterizado por la confluencia de saberes: Derecho, Historia e Historia del pensamiento político.
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Cubierta de «Historia constitucional de España: Normas, instituciones, doctrinas», de Joaquín Varela Suanzes-Carpegna. Madrid, Marcial Pons, 2020.
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